中国古代传说中的第一张椅子

根据陈于书等编辑的《家具史》，中国椅子的第一种形象属于雕塑形式和绘画形式，我们没有找到木制实物。这些形象被发现在敦煌莫高窟的壁画里，如第249窟和第285窟里的壁画，这些洞窟建立于西魏(535—556)。虽然这些图像可以证明，在西魏时期中国已经有椅子，但却不能证明第一把中国椅子在此时出现。事实上，椅子完全有可能在西魏(6世纪)以前就出现在中国。

根据英国考古学家斯坦因爵士(Sir Aurel Stein，1862—1943)的发现，中国最古老的椅子应该是发现在中国西部(今天的新疆境内)。在东汉时期(25—220)，新疆是中国与西方文化交流和商业往来必经之地。根据斯坦因爵士的描述，在这把椅子上的佛教雕刻图案属于希腊风格，这种风格曾经流行于印度的西北部。椅子的腿部是狮子腿的造型，扶手是希腊风格的怪物造型。中国史学家多次谈到《后汉书·五行志》，书中叙述到，汉灵帝刘宏(168—189年在位)喜欢西方传来的物品，包括胡坐。“胡”意指“外来的”。从这些叙述来看，椅子确实已经在东汉时期，或者至少在汉武帝刘宏在位时期已经存在。

既然敦煌里的椅子图像与佛教有关，我们可以提出一个假想:僧人是第一批使用椅子的中国人。这样，椅子的历史可以追溯到佛教传入中国，并在中国大地上正式发展起来的时间。根据佛教史学家黄忏华^[10]，白马寺的建立可以证明佛教传入中国。早在公元64年(永平七年)，汉明帝刘庄(28—75)在他的梦中见到“上帝”。第二天一早，他的官员们便证实说，“上帝”在中国以西。因此，皇帝便派出18人，包括蔡愔、秦景、王遵，到大月氏^[11]。他们于公元67年回到中国，并用白马运来一些佛教书籍。皇帝很满意，所以决定于68年在洛阳建造一座白马寺。既然佛教于67年传入中国，西方的椅子也有可能同时传入中国，或者更早一点，至少在同一个世纪里，即，公元1世纪。

丝绸之路的开启者是张骞(前164—前114)，在这条路上，中国和西方世界进行了无数次的商业往来。后来人们还在沿路建设多处佛教窟，这是往来商人的精神寄托点。如果我们回顾这段历史，椅子传入中国的时间可以追溯到公元1世纪以前。(www.xing528.com)

在公元前138年，张骞被西汉皇帝刘彻(前156—前87)派往中国的西方，目的是与游牧民族大月氏建立外交关系。但是，此次他失败了，不得不于公元前137年启程向西安方向折回。可惜在回程中被新疆一带的匈奴人俘获。当地人非常欣赏张骞的才华和能力。张骞不得不在那里生活了多年，公元前126年，他成功地回到中国。在这次长途跋涉中，他经过了中国以西的国家。公元前119年，他再次出发去完成他建立外交关系的使命。这次，他走得更远。他到达波斯、印度和埃及，于公元前115年回到中国。他在建立外交关系的同时，也建立了丝绸之路，中国与西方国家的文化交流与商业往来正式开始了。此时，西方家具完全有可能在公元前100年前后来到中国，至少来到新疆地区。可惜我们没有找到当时的椅子实物。其中一个可能成立的理由是，木材不能存放太长时间，所以腐烂了，没有保存到今天。另一个可能成立的理由是，椅子可能被掌权人使用，但是它还没有在社会上得到普及。所以，“椅子”极少在流传至今的古书中被提及，也很少在古代艺术作品中得到表现。

既然是人根据自己的欲望和审美来制造物品，而物品的设计观念也可以体现出设计者或者制造者的精神内涵，丝绸之路的这种精神是否体现在中国椅子的设计观念上?是否将影响中国椅子的造型演变?现在谈论这个问题还为时尚早，因为，在椅子传入中国的早期，它仅限于佛教领域的人使用，其风格也具有很强的佛教味道。

在这一节里，我们主要谈论了关于第一把中国椅子的历史信息。张骞与中国以西的国家建立外交关系，同时也建立了丝绸之路。高椅子的传入得益于古代丝绸之路上的商业往来和佛教的传入。丝绸之路的精神体现了坚强的中国精神。据已有资料显示，起初，椅子仅在佛教领域里使用。我们将在另一章里进一步谈论中国本土的宗教和外来的佛教对椅子的演变的影响。