据记载，光绪年间的1899年，在修筑陇海铁路的汴洛（开封至洛阳）路段时，无意间开挖出大批的古代墓葬，发现了许多古代文物。在这些文物中有一种从未见过的器物引起了人们的极大的注意，人们被它的精美绝伦所震憾，这就是唐三彩。到了90年后的1989年，苏富比拍卖一件英国人收藏的唐三彩大马，长76.6厘米，高68厘米，估价75—100万英镑，结果以340万英镑拍卖，创下了中国瓷器拍卖的世界记录，足见唐三彩的艺术价值之高。
唐三彩是一种施以多种彩釉的陶器制品。它的釉彩有黄、绿、白、褐、蓝、黑等色，而以黄、绿、白三种颜色为主，所以人们习惯上简称它为唐三彩。有人认为，三彩是指多彩的意思。
唐三彩是在汉代低温铅釉的基础上发展起来的，是一种低温的彩釉陶，胎料为白色黏土，用含铁、铜、钴、锰等元素的矿物作釉料的着色剂，色彩丰富。凡烧成色为褐红、浅黄、赭黄是铁元素呈色，各种绿色是铜元素呈色，蓝色是铜或钴元素呈色，紫色是锰元素呈色，而白色则是以铅的化合物与含铁量低的白色黏土所配成，不加着色剂。
唐三彩器以其造型来说，有器皿、人物和动物三类，以其功用大致可分为三种，一种是三彩俑，包括人物俑和动物俑，人物俑有贵妇俑，男妇侍俑，拉马俑，文宫俑、武士俑、胡俑、乐舞俑、骆驼俑、天王俑，动物俑则有马、驴、骆驼、猪、羊等等，其中以人物俑、马、骆驼塑造最精、形神俱佳，数量也最多。再一种是生活用器三彩，器物极为丰富，有盘、碗、瓶、壶、杯、盂、砚、枕、灯、钵、凤头壶等。还有一种是居室用具的各种模型，如房屋、仓库、车、柜等等，此外还有家具、车马、假山、楼阁亭榭等多种。是用于营造死者生前的生活环境。
马是唐三彩中的常见的雕塑题材之一。在唐代，马的用途非常广泛，唐人爱马，屡见于唐代绘画和诗文。因此，马是艺匠们非常熟悉并塑造得最为成功的对象之一。洛阳出土有三彩黑马，是唐三彩中罕见的珍品。
唐代的人物俑艺术，也受到佛教造型艺术的影响，因此，三彩天王俑的数量极多，体形硕大，与敦煌等石窟中的天王形象极为相似。(www.xing528.com)
唐三彩的烧制成功，对后世的宋三彩、辽三彩有直接的影响；对我国明清时期的釉上彩和彩色釉瓷器也有启迪作用。尤其是钴料的应用，对我国青花瓷器的创制，奠定了物质基础。
唐三彩为研究唐代政治、经济、文化、风俗以及对外交流，提供了宝贵的实物资料。
原来人们认为，唐三彩仅流行于上流社会的权贵中间，主要盛行于盛唐时期，显示了盛世伟象和华贵瑰丽的艺术风格；而且“曾一度认为唐三彩乃是追求厚葬之风而兴起的，这肯定是有相当关系的，但仍不能完全这样讲。因为考古发现事实证明，唐三彩中的生活实用器具仍然大有存在。”“于是我们可以讲，唐三彩不单是明器，也包括生活实用器，它可能和金银器一样，代表了高贵的身份和地位，主要为显贵们所使用，因而多聚敛在墓葬中反映出来。”[7]
当时还作为正规珍贵物品远销海外，在印尼、伊朗、伊拉克、埃及、意大利，以及东方的朝鲜和日本等国，都发现过唐三彩的器皿和碎片，更证明了唐三彩作为生活器皿的论点。[8]
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