神话传说与陶器的起源

陶器的出现是人类发展史上的重大进步，也是人类迈向文明门槛的见证。中国陶器是新石器时代的产物，是远古先民的重大发明，是继石器出现后我国最重要的和最丰富的文化遗存。陶器的发展变化贯穿了整个新石器时代，可以说它是这个时代文明的标志；陶器在此后的发展和瓷器的出现，则包含着更为丰富的人性内容和历史意义。在相当长的历史时期内，陶器都是与人类生存发展最为密切的生产和生活用具，它的演变过程中熔铸进历史前进的足迹和人性解放的烙印，直至今天，陶瓷仍然伴随着我们而没有在我们的物质和精神生活中消失。

那么，陶器是怎样起源的呢？

这还是一个众说不一的谜。也许人们永远不会确切地知道人类历史上第一只陶器诞生的缘由，但是考古发掘的陶器遗存提供了研究和推测的基础。而有关陶器的神话传说，则使陶器的源起染上了神秘的色彩并表明其古老的性质。

由于陶器在远古人类生活中的重要性，人们对它的依赖性，以及陶器特别是彩陶中浓郁的神秘色彩，所以在上古时代，便产生了许多关于陶器发明的神话传说。在我国有“神农耕而作陶”或“神农作瓦器”、“舜陶于河滨”、“宁封子为黄帝陶正”等神话传说。

神农、舜、和宁封子都是中国著名的神话人物，他们并不专司陶职，但是他们与制陶有着联系。神农氏，即炎帝，《周书》中曾说：“神农之时，天雨粟。神农遂耕而种之，作陶冶斧斤，……以垦草莽。然后五谷兴助，百过藏实。”神农为民作陶，教民播种，又尝百草为民治病。他是农神与医药神，又是陶神。(www.xing528.com)

舜，也是传说中的著名人物，是上古五帝之一。《史记》中说他“耕于历山，渔雷泽，陶河滨，作什器寿，就时于负夏”。

在与作陶相关的神话传说中，关于宁封子的故事较为完整。《列仙传》卷上记载：“宁封子者，黄帝时人也，世传为黄帝陶正。有人过之，为其掌火，能出五色烟，久则以教封子。封子积火自烧，而随烟气上下，视其灰烬，犹有其骨。时人共再于宁北山中，故谓之宁封子焉。”宁封子为陶献身的精神十分感人，他的传说或许可以看作远古先民制作陶器过程中呕心沥血、将生命注入其中的一个曲折反映。后来在民间还有关于他的另外的传说，一个传说类似于前面引述的记载，说宁封为黄帝陶正，有一次在窑中架火烧陶，宁封上到窑顶添柴，不料窑已烧空，窑顶柴忽然塌下，宁封葬身火窟。人见烟灰中有宁封形影，随烟气冉冉上升，便说宁封火化登仙而不死。另一种传说，说的是在四川灌县青城山建福宫后有座丈人山，古时洪水泛滥，人民居住在洞穴。每次要到山下取水，可是没有盛水的器具，就以山下的润湿泥土为器具，所以容易破碎。一次偶然烧野兽，宁封从火中得到硬泥，于是他悟出了作陶器的道理。^[2]这后一个传说，不但赞扬了宁封对陶器制作的贡献，而且，就陶瓷史来说，这个传说对于陶器的起源无疑有重要的发生学的启迪意义。因为，关于陶器的起源有着种种不同的推测，而关于宁封悟出其中道理的传说有一定的可信度。

神话毕竟不是科学，关于陶器的真正的起源，只有到人类历史发展的实践过程中去寻找。

陶器出现于人类生存的客观条件和主观条件诸种因素得到共同变化的基础之上。