中国古代棉花革命：成本低质地好，逐步改变服装制作

由于棉花在宋元时期的推广普及，为服装衣料带来革命性的变化。早在秦汉时期，海南岛就出现过用木棉纺织的布裁制各种服装，云南边远地区少数民族也开始以棉织布。魏晋南北朝时期，在新疆也出现过称为白叠布的棉织品，常作珍品贡入中原。南方则有珠江﹑闽江流域广泛播种棉花。唐代因与西域通商频繁，异域棉织品输向中原，唐代大都市出现棉布贸易，但比较昂贵，尚难普及。宋代末期南方棉织品已发展起来，原料也是木棉，内地仍未广植，所以棉花织品作为衣料还不能占主要 地位。

宋末元初，棉花由东南和西北分两路向长江中﹑下游和关陕渭水流域迅速传播，广泛种植，经元代女纺织革新人物黄道婆对棉织生产技术全过程的改革，大大提高了棉纺织生产的效率，一时广传大江南北。棉花这一成本低﹑质地好的衣料终于成为元代以后我国服装制作的新宠。

明代在元代棉织工艺的基础上，棉织技术有了发展，江苏﹑松江﹑上海成为全国棉织工艺中心，其棉织品质量好，产量大，品种多，被誉为“天下第一”。其中松江布一度流入宫廷，精美花纹和艳丽色彩，颇受宫人喜爱，精品一匹价值一百两银子，大有取代丝织品之势。(www.xing528.com)

清代棉织品更加繁荣，不但内销，而且出口，最多时是在1819年出口棉布达330万匹。松江布仍独占鳌头，遍销全国，风行一时。南京的紫花布则外销欧洲，成为英国绅士们裤料的首选。明清代棉布的印染中最值得一提的是蓝印花布，又称药斑布。它用天然蓝色染料在白布上染出花纹，一种为蓝地白花，另一种为白地蓝花，图案性极强，有人物﹑花卉﹑鸟兽等，装饰风格特别浓厚，深受民众喜爱，人们用来制作衣服﹑被面﹑门帘﹑桌布﹑帐子﹑包袱等，皆能体现民间的风味，所以流行全国，成为中国棉织品独特的标志。

在中国古代几千年以丝﹑麻为主要服装衣料的背景下，此时棉织品以迅猛之势在全国普及，占领半壁江山，其原因不外有三：一是物美价廉；二是适用面广；三是材料新颖。棉花及棉织品的普及，是中国服装史上一次伟大的革命性的变化，从此，棉取代了丝﹑麻，占据了主导 地位。