距今25万～1万年前，人类进入了智人阶段，地质时代属于更新世中期至晚期，考古学上属于旧石器时代中期至晚期。智人分为早期智人（古人﹑旧人）和晚期智人（新人）。早期智人最早生活在30万～20万年前，一般定在25万～4万年前这一时期，是人类蒙昧时代的中级阶段。晚期智人生活在4万～1万年前，其体质特征与现代人类已没有多大差别，是人类蒙昧时代晚期到野蛮时代。今天在欧﹑亚﹑非以及澳﹑美洲都有化石发现，说明此时人类已遍及全球。重要的晚期智人有法国克罗马农人﹑南非的弗罗洛里斯巴人及我国的柳江人﹑山顶洞人等。
智人已经能制造多种石器，包括砍砸﹑刮削﹑尖刺工具，晚期智人还能制造弓箭﹑石矛﹑石刀﹑切割器﹑雕刻器等，能用兽骨制成渔叉﹑鱼钩和骨针﹑骨锥，还能用兽牙﹑贝壳﹑石子制成项链等饰物。当时正处于第四纪冰河期，智人的体毛已逐渐退化，自然生活环境使他们学会了人工取火﹑架木为棚，并能剥取大型动物的皮，经简单处理后围裹于身。服装的起源追溯到这里，我们仅能从考古发掘的遗迹推测，智人生活的数十万年间创造了原始的服饰，其中最具代表性的是骨针﹑骨锥以及各种饰品（图1-2）。
骨针的发明，是人类服装起源中的一项重要事件。它标志着最早的缝纫工具的诞生，同时也为以后的编织技术提供了一定的条件。智人能在细小的兽骨一端钻出小孔来穿引缝制兽皮的线状物，说明服装制作已在原始人类生活中受到重视。从出土的骨针来看，法国的克罗马农人的骨针已相当细而尖利，我国的山顶洞人的骨针，针孔直径仅1.5毫米，其钻孔技术令人惊叹。这个时期的骨针，比那些直到文艺复兴为止的历史上所有著名时代的骨针更加精美，即便是罗马人也没有可与这个时期媲美的针。
图1-2 原始人的石器及骨针
用骨针缝合的兽皮毛主要适用于气候较寒冷的北方，南方天热，无须“衣皮服”，则用骨锥扎叶﹑穿藤皮长草编制成衣。《尚书·禹贡》中提到：“冀州岛夷皮服，扬州岛夷卉服。”说北方夷族以皮为服，南方夷族以草卉为服。推之远古，当属可信。《左传·襄公十四年》中记载：“乃祖吾离被苫盖。”言其祖先吾离披在身上的是苫草做的衣服。我国如此，南部非洲的先祖更是如此，并且风俗至今犹存（图1-3）。
南方人类对植物的认识和利用，为后来发现植物纤维奠定了基础。皮服和卉服这种北方与南方人类共同创造的原始服装，标志了原始服装的诞生，是人类服装的萌芽。
智能阶段的原始人类，已有了朦胧的审美意识和图腾崇拜的原始宗教信仰。奥地利出土的小石雕“维仑多夫的维纳斯”是2万3千年前的作品，高仅11厘米多，雕像头部有一排排发辫，通体赤裸，巨乳﹑大腹﹑丰臀，表现了当时的性崇拜心理（图1-4）。在捷克则出土了人类早期的兽牙项链，用猛犸象牙﹑狼牙和狐牙制成。这类饰品在同期的考古遗址中多有发现（图1-5），这表明原始人已懂得用附属品来装饰自己，而且我们从许多史前遗物和现代原始部落中还看到不同的人体装饰现象，如皮肤着色﹑文身（刺痕﹑瘢痕等）﹑人为变形（穿鼻﹑穿唇等）（图1-6）。原始人对肉体修饰和在身体上附加装饰物这种人为的改变外观形象的行为，无论是出于原始信仰﹑象征标识﹑异性吸引，还是装饰审美，都充分表明人类在进化到穿衣以前曾有过人体装饰阶段，当人类真正的服装出现以后，装饰的意义也就转化为服饰的语言。(www.xing528.com)
图1-3 原始人的卉服
图1-4 奥地利出土的“维仑多夫的维纳斯”
图1-5 山顶洞人遗址中的饰物
图1-6 原始人的文身
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