异步发电机也称为异步感应发电机，可分为笼型和绕线型两种。
在定桨距并网型风力发电系统中，一般采用笼型异步发电机。笼型异步发电机定子由铁芯和定子绕组组成。转子采用笼型结构，转子铁芯由硅钢片叠成，呈圆筒形，槽中嵌入金属导条。在铁芯两端用铝或铜端环将导条短接。转子不需要外加励磁，没有集电环和电刷。
感应电机既可作为电动机运行，也可作为发电机运行。当作电动机运行时，其转速n2总是低于同步转速n1，这时电机中产生的电磁转矩与转向相同。若感应电机由某原动机（如风力机）驱动至高于同步速的转速（n1＞n2）时，则电磁转矩的方向与旋转方向相反，电机作为发电机运行，其作用是把机械功率转变为电功率。把s=（n1-n2）／n1称为转差率，则作电动机运行时s＞0，而作发电机运行时s＜0。
异步感应发电机原理如图9-5所示，用外加机械力使接在三相电网中的发电机以高于定子旋转磁场的转速旋转，这时转子中的电势和电流变到与电动机相反的方向，其后果是旋转磁场和转子电流间的相互作用力也改变方向而反抗旋转，电动机功率为负，即转而向外输出电能。此时转差率s=（n1-n2）／n1为负，这里n1、n2分别为定子旋转磁场和转子的转速，异步发电机的功率随负转差率绝对值的增大而提高。额定转差率在-0.5%～-0.8%之间，特殊装配的转子可以提高转差率，但使发电机的效率下降。异步发电机向电网输送有功电流，但也从电网吸收落后的反抗电流，因此需要感性电源来得到这样的电流，而与它并联工作的同步发电机可以作为电源，所以异步发电机不能单独工作，但它所需反抗电流也可以由和异步发电机并联的静电电容器供给。在此情况下，异步发电机在起动时依靠本身的剩磁而得到自励磁。异步发电机吸收反抗电流的这一特点使其在并网工作时，将使电网的功率因数恶化。(https://www.xing528.com)
异步发电机的优点为结构简单，价格便宜，维护少；运行期转速在一定限度内变化，可吸收瞬态阵风能量，功率波动小；并网容易，不需要同步设备和整步操作。
图9-5 异步感应发电机
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