定影相当于传统印刷的干燥。“定影”也是借用的感光胶片术语。定影与熔融有时被当做同义词使用，但熔融还可用于专指热能定影。
液相墨粉的定影，墨粉的液相成分在定影时挥发，或被纸张吸收，含固体聚合物树脂的墨粉，采用加热和/或加压方式定影。墨粉的热能由传导产生，或是墨粉受到的辐射能。此外还有一种特别的定影方式，是利用与蒸汽的相互作用，使墨粉胶黏剂软化而完成定影。
固态墨粉的定影，有三个不是完全连续的机制[38]：
①墨粉温度高于玻璃化温度，或超过熔点温度时，墨粉颗粒之间相互固定（烧结）；
②墨粉软化或熔融后在纸面扩散；
三个机制都是由表面能驱动，其阻力为受流变特性控制的流动阻力。因此，墨粉的流变特性、墨粉对温度的依赖、墨粉层内热能扩散起关键作用[33，39]。温度对墨粉表面能的影响，远小于其对流变特性的影响。墨粉的表面能通常为28～38m/m2。
热能定影中，墨粉被加热至高于玻璃化温度，由固态转变为类似橡胶的半固态，产生永久变形并且成膜。墨粉温度高于熔融温度时，则由固态转变为液态。墨粉的玻璃化温度由墨粉所用树脂决定，通常为60～70℃（～90℃）；熔点温度为100～150℃。
墨粉颗粒的熔融是成膜的开始。根据FRENKEL方程，其可由以下公式描述（图5-18）：
图5-18 墨粉颗粒的熔融（烧结）
其中，γ（T）是表面张力；η（T）是黏度；r是墨粉颗粒半径；t是时间，T是温度。
墨粉颗粒趋向于熔融，熔融后墨粉层表面积减小，小于单个墨粉颗粒总的表面积，墨粉层的表面能也降低。(www.xing528.com)
墨粉烧结阶段，墨粉温度的升高、墨粉性状的改变，与时间成函数关系。墨粉颗粒的热能传递，对这些条件非常敏感[39]。
烧结的墨粉层在纸面扩散，受墨粉的黏性力控制。墨粉层扩散使系统（墨粉、纸张）总的表面能降低。墨粉扩散时表面张力与黏度、纸张与墨粉相互作用，以其相互之间的接触角描述。控制墨粉扩散的因素为
。
墨粉扩散一方面有助于形成均匀的墨粉层，另一方面它又是打印的墨点扩散机制，会削弱过程的调制传递。墨粉层表面均匀，以及由此产生的墨粉光泽，被发现都与墨粉扩散有关[40，41]。
纸张的墨粉渗透[42]，受外部压力和毛细管吸力控制，其支配原则与印刷时油墨渗透相同。毛细管吸力的影响，由描述纸张空隙结构的参数预测。概括而论可以指出，与传统印刷的油墨渗透相比，墨粉的渗透很小。
定影辊线压区为1～2MPa，与传统印刷大致相同。与墨粉接触的定影辊，表面包覆低表面张力弹性橡胶，亦可在表面不断补充低表面张力液体，用于防止墨粉粘黏，但这样会有约0.5μm厚的液体转移到纸面。定影背辊同样包覆弹性橡胶，确保定影时有足够的压区宽度（0.5～1cm）和接触时间。
定影是由以上1、2、3项机制完成。墨粉层通常被加热至高于墨粉熔融温度。热压定影中，定影温度、接触时间都受到限制：操作窗口靠近下限部分，墨粉在纸面的附着差（低温蹭脏），墨粉层的光泽度低，甚至没有光泽，而在靠近窗口上限部分，则墨粉会在定影辊表面粘黏（高温蹭脏），墨粉层的光泽度也高。
与早期打印机相比，新型墨粉被开发后，定影温度已有降低。定影辊表面温度由其内部辐射源产生。
开发低温定影方法的需求和纸张有关。纸张温度升高至近200℃时，纸面成分可能软化，在热辊表面粘黏，源于造纸的纸张应力消失，产生纸张变形，极端时导致打印机、复印机出纸端纸跺凌乱或倾倒。
热压定影得到广泛应用，但冷压定影在结构、功能上都更加简单。冷压定影的辊面无需加热，不存在加热元件的开关时滞问题。
冷压定影时，纸张通过两根硬辊组成的压区，压区线压约是热压定影的10倍，最高线压以不破坏纸面结构为限。由于高线压作用墨粉产生大的变形，性状由弹性体转变为黏弹性体，迫使墨粉颗粒向纸内渗透。高线压还使墨粉温度升高。冷压定影主要由机制3完成，但也会产生某种程度的烧结和扩散，适合于低速电子照相打印。
其他的定影方式，有红外定影和闪光定影[43]。优点是无接触定影，纸张加热少，因此能量损失也小。
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