油墨转移到承印物后需要干燥。印刷干燥的机理有物理干燥和化学干燥，物理干燥除去墨层的溶剂，化学干燥是连接料通过化学反应固化。
物理干燥的机理有吸收、渗透和挥发。吸收干燥把油墨溶剂吸收到承印物空隙，干燥速度取决于油墨黏度、承印物的吸收能力。油墨的黏度越低，承印物的吸收力越强，吸收干燥的速度越快。油墨一定程度上都被承印物吸收，但冷固化胶印油墨、喷墨打印墨水只能通过吸收干燥。油墨颜料颗粒通常较大，不能渗入承印物空隙[87]，而是留在承印物表面，形成滤饼，减慢干燥速度。
通常，给墨层表面吹热风，墨层内溶剂得以挥发。热风的温度和风速，是影响干燥速度的主要参数。柔版和凹版印刷用立式气流干燥箱给承印物单面吹热风，热固化胶印用无接触气浮干燥箱同时给纸张两面吹热风。
化学干燥的机理，是连接料体系的氧化、凝固和聚合，如平张纸胶印油墨的干燥为氧化干燥，连接料分子接触氧气后发生交联反应；氧化干燥进展缓慢，因此要在墨层表面加喷粉剂，或在油墨内加入催化剂，对墨层作防蹭脏保护。红外线照射可提高油墨温度、降低油墨黏度，从而加快干燥反应，减少喷粉用量[79]。然而，化学干燥体系成本高、耗能高，且会使印刷机发热。热熔型或干式碳粉，温度降至低于其玻璃化温度时，在承印物表面固化。
辐射固化油墨经光线（电子束）照射后固化：光线照射引发一系列的连锁反应，单体和低聚体发生聚合、交联反应，产生三维、连续的聚合物基体，把颜料颗粒结合在基体内形成油墨膜。固化机理有自由基聚合和阳离子聚合。
约90%～95%辐射固化油墨由自由基聚合固化，如化学反应式2-6所示[88，89]。引发阶段光引发剂分解为自由基，与单体或低聚体反应，产生自由基单体或低聚体，自由基单体或低聚体再与其他单体或低聚体反应，至两种自由基完全汇合，连锁反应停止。在自由基被耗尽、照射不充分或自由基与氧气反应，或聚合物自由基造成其他自由基不稳定，有氢原子与之分离等情况时，连锁反应会提前终止。EB墨的固化反应，同样基于自由基聚合反应机理，但墨内无须添加光引发剂，电子束的能量高，撞击单体或低聚体时产生自由基。
自由基聚合反应快且强烈，墨层干燥特别快，干燥时产生墨层收缩[82，89-91]，会有严重的油墨附着不牢等问题。固化反应通常也不完全，还产生光引发剂残留、异味问题。此外，氧气对固化反应有抑制作用，降低油墨的储存稳定性。自由基油墨的成本低，原料可选择的范围广、色域范围广，适合于高速印刷。(www.xing528.com)
阳离子型光引发剂，经UV照射分解为阴阳离子[91]，阳离子从周边环境获取氢原子，产生强酸，打开单体和低聚体的环状结构，与之反应产生更大的阳离子，再进一步与单体和低聚体反应，至所有单体或低聚体分子均已发生反应，阳离子聚合反应完成。因此在阳离子聚合反应中，UV照射仅用于引发聚合反应，反应本身在无照射条件下完成。
阳离子固化的油墨，能在多种承印物表面极好附着，比自由基固化油墨的黏度低，具有储存稳定性长，不对皮肤过敏[82，85，90，91]等优点。油墨固化后没有光引发剂残留，固化可在有氧环境进行。阳离子油墨的聚合反应相当慢，能防止墨层的收缩，但油墨成本较高，且温度、相对湿度、酸、碱等因素会减慢聚合反应速度。
UV灯管的UV光经反射镜反射，照射到印刷的墨层表面。UV干燥箱安装有遮光板，便于快速品种转换，整个干燥箱还要完全屏蔽，以防止紫外线泄漏。UV灯管同时会有红外线产生，因此需给干燥箱通水或通气冷却[92]。
常见UV灯管有汞蒸汽灯管、微波灯管、准分子紫外灯管、LED灯管、闪光灯管等[92-94]。汞蒸汽灯管的波段较宽，会产生有害的臭氧，且预热时间长，使用寿命短；灯管内加入金属卤化盐可减少臭氧产生。微波灯管的预热时间较短，使用寿命较长。准分子紫外灯管只发射单色光，无臭氧或红外线产生。LED灯管预热时间很短，闪光灯管不产生任何臭氧。
EB干燥箱在屏蔽真空腔内装有钨丝[90]。产生电子束时会附带产生X光，真空屏蔽可防止X光外泄。电子束由钨丝产生，再被加速至油墨层。
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