古代官服上的图案是与官员的品级相关，代表着身份与地位。明洪武二十四年（1391年）明文规定官吏常服为盘领大袍，在胸前背后各饰一方形补子，文官图案为禽、以示文明，武官图案为兽、以示威猛。此外还有皇帝特恩授予特定人物的赐服补子，图案为飞鱼和斗牛等。官方明确规定了代表等级的禽兽图形，但不曾详细规定主要图形之外的其他元素，而补服图案中除了主体的禽兽形象外还有其他各种装饰纹样，两者共同构成了色彩斑斓、造型精致细腻的补服图案。
清朝官服图案的正式称呼为“补子”，它的作用也是区分官员级别，现以清朝官员补服为例进行详细说明。
1.文官补服图案
（1）一品：仙鹤（图3-7-3）。《诗经·小雅》云：“鹤鸣于九皋，声闻于天”，仙鹤美丽超逸，高雅圣洁，而且长寿，一品官员补子采用仙鹤的图案，取其奏对天子之意。
（2）二品：锦鸡（图3-7-4）。锦鸡也称为“金鸡”，是吉祥的象征。锦鸡有一呼百应的王者风范。其羽毛色彩艳丽，传说还能驱鬼避邪，故古人十分喜欢将其作为服装的装饰，表示威仪和显贵。
（3）三品：孔雀（图3-7-5）。孔雀是一种大德大贤、具有文明品质的“文禽”，是吉祥、文明、富贵的象征。《增益经》称孔雀有“九德”：“一颜貌端正，二声音清澈，三行步翔序，四知时而行，五饮食知节，六常念知足，七不分散，八品端正，九知反复。”
图3-7-3 文一品仙鹤
图3-7-4 文二品锦鸡
图3-7-5 文三品孔雀
（4）四品：鸳鸯（图3-7-6）。据说鸳鸯成对，双双飞翔，夜晚雌雄羽翼掩合交颈而眠。若其偶失，从不再配。用其作为官员的补子，是取其羽毛上耸，象征坚定忠心之意。
（5）五品：白鹇（xián）（图3-7-7）。白鹇是一种忠诚的“义鸟”。传说宋朝少帝赵昺在崖山时，人送白鹇一只，他亲自喂养在舟中。少帝投海殉国后，白鹇在笼中悲鸣奋跃不止，终与鸟笼一同坠入海中。后人称白鹇为 “义鸟”。所以，白鹇鸟的形象作为五品官员补子，有着行止娴雅，为官不急不躁，并且吉祥忠诚的含义。
（6）六品：鹭鸶（图3-7-8）。鹭鸶是吉祥之鸟。陆机《诗疏》云：“鹭，水鸟也，好而洁白，故谓之白鸟。”。
图3-7-6 文四品鸳鸯
图3-7-7 文五品白鹇
图3-7-8 文六品鹭鸶
（7）七品：鸂鶒（xī chì）（图3-7-9）。《临海异物志》：“鸂鶒，水鸟，毛有五彩色，食短狐，其中溪中无毒气。”。
（8）八品：鹌鹑（图3-7-10）。鹌鹑之“鹌”是“安全”之“安”的谐音，因此又具有“事事平安”和“安居乐业”的象征意义。
（9）九品：蓝雀（图3-7-11）。蓝雀也称为练鹊、绶带鸟。绶带是古代帝王、百官礼服的佩饰，是用彩色丝绦织成片状的长条。绶带的颜色和长度随官员品级的变化而不同。因此，各种绶带成为权力和富贵的象征，而蓝雀的尾羽与之相似，故有绶带鸟名。
图3-7-9 文七品鸂鶒
图3-7-10 文八品鹌鹑(www.xing528.com)
图3-7-11 文九品蓝雀
2.武官补服图案
（1）一品：麒麟（图3-7-12）。麒麟是古代传说中的神兽。《大戴礼》说：“麒麟出现是圣王之嘉瑞。”所以，以麒麟为一品武官的官阶形象，既象征皇帝仁厚祥瑞，又象征皇帝“武备而不为害”的王道人君形象。
（2）二品：狻猊（图3-7-13）。二品武将们的朝服上绣了狻猊，它是中国古代神话传说中龙生九子之一。古书记载狻猊能食虎豹凶猛之兽，用在武将服饰上取其威猛之意。
（3）三品：豹（图3-7-14）。古代豹的神兽地位高于老虎而低于狻猊，也是取其勇猛之意。
图3-7-12 武一品麒麟
图3-7-13 武二品狻猊
图3-7-14 武三品豹
（4）四品：虎（图3-7-15）。老虎为百兽之王，有王者的智慧，具有 “仁、智、信”之范。因此，人们视之为吉祥的神兽，能守诚信，驱邪气，纳祥瑞。由于虎威武勇猛，所以古来颇受将帅崇拜。
（5）五品：熊（图3-7-16）。《诗经·小雅》说：“唯熊唯罴，男子之样”，取其阳刚之意。
（6）六品：彪（图3-7-17）。宋代周密《癸辛杂识》记述：“谚云：虎生三子，必有一彪。”彪最犷恶，能食虎子也。可见，彪与仁德智慧的虎不同，是一种凶悍残暴的动物。作为武官官阶形象，是取其对敌凶狠残暴之意。
图3-7-15 武四品虎
图3-7-16 武五品熊
图3-7-17 武六品彪
（7）七品、八品：犀牛（图3-7-18）。用犀牛做武官官阶的形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
（8）九品：海马。此处的海马是指上古神话中的海兽（图3-7-19）。其既能在天空飞翔，也能在汹涌的波涛中穿行。古书上记载“水兽，似马，水陆双行，喻水陆皆可攻杀固守。”
图3-7-18 武七品、八品犀牛
图3-7-19 武九品海马
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