植物纹样在现代随处可见，然而植物纹样真正发展并进入中国装饰结构件领域是从魏晋南北朝开始的，经过历史的选择和熏陶，直到隋唐时才发展得相当成熟。[3]植物纹饰题材发展一共有三个时期：早期不被人重视，一直作为青铜器、瓦当、漆器、染织物等物品的陪衬出现；中期可以说是植物纹饰题材发展的转折期，到隋唐时才逐渐兴盛；最后由于植物纹样的表现形式日趋丰富，同时其象征意义又有所增强，终于作为主流纹饰流行于各个朝代。
清代家具腿部植物装饰结构件题材主要有西番莲、牡丹、荷花、宝相花、海棠花、灵芝、各式卷草、菊花等，对于腿部装饰用得较多的是灵芝纹、牡丹纹、荷花纹、西番莲纹、各式卷草纹等（图3-1～图3-3）。清代家具的纹饰往往带有吉祥寓意，历来都是“图必有意，意必吉祥”。家具腿部的装饰也是如此，腿部作为家具重要的功能构件之一，其装饰纹样也有自身的寓意。
图3-4 紫檀雕灵芝纹画案灵芝纹饰
（引自胡德生的《明清宫廷家具二十四讲》）
灵芝是一种名贵药材，由于其数量稀少，得之不易，就被视为仙草。灵芝有长寿、祥瑞的美好寓意，是宫廷家具中常见的纹饰题材。故宫博物院收藏有一张紫檀雕灵芝纹画案，该画案模仿炕几造型，面下带束腰，鼓腿膨牙，足间有横木承托，横木中间有向上翻起的灵芝纹云头。此案除案面外通体浮雕灵芝纹，大小相间，随意生发，属满布式，无衬地。雕刻的灵芝丰满圆润，其造型及装饰都有独到之处（图3-4）。[4]
牡丹为富贵之花，周敦颐的《爱莲说》中记载：“牡丹，花之富贵者也。”后人多以牡丹象征吉祥富贵、繁荣昌盛。其画型饱满，绮丽多姿，使用较为广泛。作为家具的装饰纹样，牡丹纹有折枝牡丹纹和缠枝牡丹纹两种。折枝牡丹纹常用于柜门、背板雕刻或彩画；缠枝牡丹纹则常用于装饰边框，其装饰手法多为螺钿镶嵌或金漆彩绘。[5](www.xing528.com)
荷花纹又称为莲花纹，是我国传统花卉纹样。佛教常以莲花为标志，代表“净土”，象征“纯洁”，寓意“吉祥”。在我国传统装饰中，荷花常寓“君子”。其大多装饰在屏类家具上（图3-5），硬木家具雕刻荷花纹样的以清代紫檀雕荷花宝座最为典型（图3-6）。其靠背和扶手呈七扇屏风式，除座面束腰外，通体雕刻荷花，密不露地；靠背搭脑雕一后卷的荷叶，其余部分及正面、反面均浮雕荷叶及荷花，将图案处理得非常圆润；加之章法清楚，一花一叶都可寻根探源，更使图案表现出自然而优美的效果。
图3-5 嵌玉石荷花座屏风屏心荷花纹饰
（引自胡德生的《明清宫廷家具二十四讲》）
图3-6 紫檀雕荷花宝座荷花纹饰
（引自胡德生的《明清宫廷家具二十四讲》）
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