紫檀木：中国清代珍稀家具材料

紫檀木的别名为青龙木，生长在亚热带多石砾的土壤中，喜欢强光，缺点是生长速度较缓慢。^[15]中国清代的紫檀木主要来源于印度及马来西亚、菲律宾等国。紫檀木种类虽多，但多呈深沉的紫褐色，给人以稳重大方的感觉。紫檀木在中国古代一直备受世人关注，早在晋代，崔豹所著的《古今注》中就有记载称“紫梅木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。紫檀木多表现为深沉的紫褐色，历来被帝王将相、文人雅士所喜爱，由于价格昂贵，居各木之首，一直被世人称为“帝王之木”。

紫檀木的特性主要表现为色彩呈犀牛角色，暴露在空气中，久则变成紫褐色。紫檀木的年轮纹大多为绞丝状，有人称其为蟹爪纹或牛毛纹。尽管也有直丝的地方，但细看总有绞丝纹。紫檀木鬃眼细密，木质坚硬，匠人制作紫檀木家具时大多利用其自然特色，采用光素手法，不加雕饰。紫檀木家具纹理纤细，色调深沉，显得既庄重又美观。(www.xing528.com)

自从明隆庆年间开放海禁后，此木为皇家所重视，朝廷开始派官到南洋采办。到明末，南洋各地的优质木材基本被采伐殆尽，尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。到清初，当时世界所产绝大多数紫檀木已汇集到中国，清代所用紫檀木多为明代所采。有史料记载，清廷也曾派人到南洋采伐紫檀木，但大多细不盈握、曲节不直，根本无法使用。^[16]紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明清时期消耗量较大，几乎殆尽，这也是紫檀木家具被世人所珍视的一个重要原因。

紫檀木家具经过数百年的历史变化，历经沧桑，多数毁损严重，现存世很少，多珍藏在故宫博物院和全国各地博物馆及园林内。故宫博物院藏有紫檀四开光坐墩、紫檀嵌玉雕云龙纹宝座（图2-42）、紫檀镂雕荷花罗汉床（图2-43）、紫檀束腰带托泥宝座等，上海博物馆珍藏有清紫檀雕西番莲云头搭脑扶手椅、明紫檀扇面形南官帽椅等，台湾历史博物馆珍藏有紫檀贵妃椅、紫檀金龙宝座等。