传统教育中的水——荀子教育思想解析

在日常生活中，水往往与教育紧密地联系在一起，最出名的就是“春风化雨”；说到教师的学问，我们常以“一杯水”“一桶水”“一溪水”比喻之；有人还会引朱熹的诗“问渠哪得清如许，为有源头活水来？”以江河的发源与汇通大海，引申到教育的功效，我们会说：“其始也细，其至也巨。”

在我国古代，许多圣贤先哲经常以水喻教，希望给求教的学生以启示。“在先秦诸子思想中，水不仅占有极其重要的地位，而且是思想家论道阐思的重要思维凭借。尤其在春秋战国之时，针对礼崩乐坏、王纲解钮的社会境况，诸子常常以水论道体、谈为政，形成了一个‘尊水崇水’的思想景观。尊水崇水、以水喻教，可视为诸子教育思想的一大特色；藉物阐理、以简御繁，则是诸子教育智慧的突出表现。”^[3]

人性论不仅是一个重要的哲学命题，也是教育必须探讨的重要论题。因为明晰了基本的人性，才能真正解释人是否能教、何以能教这一根本的教育理论问题。综观先秦诸子的思想可以看出，他们常常以水喻性。人性论不仅是他们教育思想的理论基石，也是其教育思想的重要组成部分。

孔子没有明确阐述人性的善与恶，但认为“性相近，习相远”。孟子持“性善论”，他认为人性之于善，如水之趋下，乃是人的自然本性。因此他说：“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山，是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也”^[4]。告子认为，人的善恶之行犹如东流水或西流水，善恶的产生在于“决”，“决诸东方则东流，决诸西方则西流”。这就告诉我们，人心善恶是后天的环境（教育）和主体自主选择、学习的结果，每个人在发展的过程中都应理性地选择环境，进而决定自己的行为。荀子持性恶论，他在《荀子·解蔽》篇中认为：“人心譬如槃水，正错而勿动，则湛浊在下，而清明在上，则足以见须眉而察理矣。微风过之，湛浊动乎下，清明乱于上，则不可以得大形之正也。心亦如是矣。”可见，荀子借用盘子中的清水与浊水比喻人性的善与恶，进而主张用礼义之道引导、教育人的先天之性，因为人性的善恶不是天生的，而是后天从社会获得的，因而教育可以使人避恶趋善。

从前面看，人性是教育的起点，人性观可以为教育提供了基本的价值指导，而何以能智、何以为学则是先秦诸子聚焦的又一教育问题。孔子借流水“逝者如斯夫，不舍昼夜”告诫自己和学生要珍惜时间，勤于学习。孟子以水喻学，说明了知识积累、循序渐进的重要性。他强调“观水有术，必观其澜”“流水之为物也，不盈科不行”“原泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海”。荀子也是借水教育人们要注重知识积累，最终实现由量变到质变。所以他在《劝学》篇中说：“故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”(www.xing528.com)

其实，先秦诸子在以水阐性、以水喻德、以水论学的过程中，告诫我们教育应具有水的向善的品格，教育的对象要形成水的美德，教育的方法也应如水般灵活、坚韧与宽容。

就教育理念来说，一是似水般“上善”的培养目标。老子之所以认为水具有世间最高尚的品德，就是因为“水善利万物而不争”。教育的最高目标是培养学生具有水一样的善行，教育者必须以深厚的德泽化物育人，教育学生勇于且乐于追求向善的一种境界，养成“上善”的一种素质。这样，教育才能达成自己应肩负的社会使命。《大学》开篇道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”所以教育应像涓涓细流一样，不断浸润学生的身心，融入他们生命的每一个罅隙，通过教师情感的真挚投入、潜移默化的濡染，滋养和提升学生的内涵，最终使他们达至善的境界。二是似水般公平的教育理念。水不平则鸣，不鸣则已，水无形无色，随物赋形，“君者槃也，槃圆而水圆；君者盂也，盂方而水方”。教师和学生也正如水和容器，教师就是那一泓清泉水，学生就是那载水的器皿，器不同，水随之而成型。作为教育工作者，必须顺应时势，至智至理，全面地了解学生，客观公正地对待学生，让学生在公平的环境中不断追求新知，完善自我，教育才能达到真水无香、教育无痕的境界。三是似水般博大的教育情怀。世界上没有相同的两片叶子，也没有完全相同的两个学生，也就是说，我们的教育对象千差万别，各具特点，我们必须具有博大的教育情怀。首先要有似水柔情的爱心。爱是教育的真谛，教育需要教师无私的付出，有了爱，发自内心地尊重学生，才能更多地关心和理解学生、才能更多地肯定和赞赏学生，进而才能发现学生的闪光点，因材施教，激励学生成才。其次要有水滴石穿的耐心。学生的成长是一个漫长的过程，期间可能出现这样或那样的问题，这就要求教师必须具有滴水穿石的耐心。再次要有海纳百川的宽容。这是教育工作者应有的气度。“海纳百川，有容乃大”，教师只有具备了包容的心胸、诲人不倦的精神，不戴着有色眼镜看人，才能“为了一切学生，为了学生的一切”。

就教育方法而言，水无定形，教无定法。水能动能静，动则如江如海，静则如湖如潭；水灵活机动，可寒可暑，寒则成冰成霜成雪，暑则成液成气成云。可见，水能因时而变，因势而变，不僵化，不机械，不呆板，不千篇一律。教育方法也应该这样，要能够根据教育的对象、教育的环境，适时地、灵活地选择教育内容，灵活地采用教育方式，灵活地把握教育时机，做到不拘俗，不偏执，真正能够因材施教。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”在老子看来，水性至柔，却无坚不摧，世界上最柔弱的是水，最坚强的也是水，正所谓“天下至柔驰至坚，江流浩荡万山穿”。我们的教育就需要水滴石穿的执着信念和百折不挠、赴千仞万壑而不畏的坚强意志。此外，选择什么样的教育方法决定了教育的效果。《大禹治水》的故事告诉我们：治理洪水必须了解水性、了解地形地貌，然后选择具体的治理方法，不能一味地堵，必须疏浚河道，使洪水能够快速入海。教育面对的是一个个鲜活的个体，面对问题总体上还是宜疏不宜堵，也要深入了解学生，根据学生个性心理特点，注意什么时候选择惩罚，什么时候选择疏导。

总之，我们的教育不仅要有“上善”的培养目标、公平的教育理念、博大的教育情怀，也要有灵活的教育方法、润物无声的教育智慧。只有这样，才能真正育人如水，至纯至善。