居民可以自己购买、安装小型风力发电系统，容量从5～25kW不等。民用风力发电系统是为家庭或建筑特别设计的。小型民用风力发电系统用于补充电网公司的电能。大多数居民用户每月耗电在1000～2000kW·h[1]之间，因此该系统只能供应用户每月所需电能的一部分。
风力机所发可用电能总量依赖于风量和每天风吹时间。这种小型民用风力发电机发出的电能转换为直流电能，直流电能可储存在电池中，或经过一个逆变器转换为交流电能直接为用户供电。此种变流器又叫电力电子变频器（PEFC），它将风力机发出的不同频率的交流电转换为直流电，然后再变回60Hz的交流电。也可以用逆变器直接将风力机或电池中的直流电转换为60Hz的交流电，以使风力机直接与电网相连，或直接被用户消耗。
不同风速下，叶片转动时，风力发电机所发电能的频率经变频器后维持在60Hz。晚上或在居民不需要电能时，风力机发出的直流电可以储存在电池中。如果发电机发出的交流电能或经过变流器输出的电能过剩，可以通过电能表计将多余的电能出售给电网。也可以先用一台大型电池储存电能，在需要的时候通过逆变器变换为60Hz的电力供给居民用。
图10-1是一台坐落在郊区的民用风力机。安装在郊区的风力机可能有高度限制，还可能有其他限制条件。风力机也可为船舶供电，还可为一些传统电网不能到达的偏远地区供电。在此类系统中，风力机和光伏电池板可以联合使用，并将所有能量储藏在大型电池中。当居民需要用电时，家里的用电回路可以通过一个连接在电池上的逆变器供电。逆变器的容量应该满足为家庭所需的所有电器供电的需要。
图10-1 位于居民区的风力机（风力机的高度和噪声可能会受区域影响）
（图片来源：西南风力公司）
图10-2是一个给偏远的居民用户供电的小型风力机。在大多数偏远地区，有区域规划和其他不太严格的规定。图10-3是一台坐落在农业区的风力机装置，在这里对塔的高度和噪声污染有更宽松的规定。很多州都制定了相关政策鼓励建设风电场。在农业区的风力机安装在靠近居民的地方，来自风力机的电能可以从地下输送到居民或农场区。地下电缆必须埋在地下足够深的地方，以免影响犁地或其他在地下2～3ft处的农民作业。某些装置可以和已安装在当地的排水道相连，在选择安装风力机和地下电缆之前，需要研究当地地图。(www.xing528.com)
图10-2 偏远地区的小型风力机（郊区对高度和噪声的要求可能没有居民区严格）
（图片来源：西南风力公司）
图10-3 农业区的小型风力机（对高度和噪声几乎没有要求）
（图片来源：John Fellhauer，jfellhauer@surenergy.us）
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