电力系统大面积使用光缆的历史其实很短。虽然光纤具有天然的抗电磁干扰性能，电力线路资源也是天然的光缆优质路由，且电力系统通信、调度和智能化也少不了光通信，但其独特的高电压环境决定了光缆的结构、材料选择、架设方式、保护等的难度。早期有一些光电复合电缆，即在高压电缆中放置几根光纤，但是系统维护难度太大，灵活性差，系统扩容也较难，完全不能适应电网大规模建设对光通信的需求。在电力通信事业发展过程中，随着工艺技术的改进，新材料的发展、应用，市场上逐渐形成了几类独特的、成熟的电力光缆产品，可安全用于杆塔上与高压电力线路并行架设。由于这些光缆的独特性，本书将电力光缆单独作为一章加以介绍。
电力通信光缆种类较多，如地线缠绕式光缆（GWWOP），全介质捆绑式光缆（AD－Lash），非金属自承式架空光缆（ADSS），金属自承式光缆（MASS），光纤复合架空地线（OPGW），光纤复合架空相线（OPPC）以及管道用光纤复合低压电缆（OPLC）等。但目前在国内普遍使用的电力通信光缆主要有三种，即ADSS，OPGW和OPPC，它们的共性在于不需借助外部力量的支持（如吊线及挂钩），而是依靠光缆自身结构、材料及配套金具支持独立架设在杆塔之间，也就是所谓的自承式结构。MASS虽然也属于此类，但存在一些安全隐患没有得到解决，所以截至目前还没有成功使用的案例，而且其工艺技术与OPGW基本一样，所以本书不做介绍。
GWWOP和AD－Lash利用地线（地线起到类似于通信架空光缆的吊线作用）做支撑，需要专用缠绕机施工，施工效率低，线路维护不便。GWWOP直接缠绕在地线上，要求光缆重量轻、非金属、柔软和耐高温。地线缠绕了GWWOP后，会改变原有的风载和冰载计算基础，如果老线路杆塔荷载余量不大，不应该选用GWWOP，特别是因光缆自身结构简单，很容易被鸟类和啮齿动物损害。AD－Lash可用非金属光缆，结构上与通信光缆没有差异，只是施工方式上的差异，地线架挂光缆时同样需要考虑冰载和风载。基于这两种光缆市场应用极少，所以本书不做详细介绍。
新材料和工艺的诞生，带来了很多产品的创新。自从美国杜邦公司发明了高模量的芳纶纤维后，如何把它应用于线缆，提高线缆抗拉性能和柔软性，改变之前靠钢丝加强的手段等，成为通信行业内技术人员追求的目标。而铝包钢材料的发明，又大大改善了OPGW和导地线的性能，不锈钢带通过激光焊接形成无缝的不锈钢管，进而将光纤置于其中。二者的完美结合无疑是光缆行业技术的一大进步。(www.xing528.com)
电力通信光缆直接用于杆塔之间，其抗拉力往往是普通通信光缆的几十倍，甚至上百倍。除此之外，松套管结构的风险还有侧压力。传统架空电力线路的安装方式，是通过压接将受力部位的金属单丝压紧压扁，如果按照该办法安装光缆，无疑会导致光纤受力，甚至压断或折断。幸运的是预绞丝金具的发展和引用，彻底解决了这一难题。所以在谈论电力光缆时，自然少不了预绞丝金具的功劳。关于预绞式金具和其他光缆金具产品，在本书第10章予以专门介绍。
下面主要介绍ADSS、OPGW和OPPC三种电力通信光缆的工艺技术。
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