公务活动中的事务比较庞杂，事务的性质和种类繁多，公文的制作目的也各不相同，因此，需要根据实际需要，使用不同种类的公文，来处理各种不同的公务事项。不同种类的公文，所代表的发文机关的职权、地位是不同的。不同身份的作者，决定着公文行文的不同方向。不同行文方向的公文，所具有的职能也不相同。因此，学习写作公文，一定要先熟悉各类公文所具有的职能，行文方向，和所适用的作者身份等问题。如果不了解各类公文的性质，就不能正确地写作和使用公文，不能很好地运用公文这一工具，去解决工作中的问题。
根据《办法》规定，行政机关和企事业单位使用的公文有命令（令）、决定、公告、通告、通知、通报、议案、报告、请示、批复、意见、函、会议纪要十三种。这十三种公文各自有着不同的功能和性质，如果用不同的分类方法，可以将十三种公文分成不同的类别。
（一）按照不同的行文方向来划分
按照行文方向的不同，可以把公文分为上行文、平行文、下行文三类。
1.上行文
上行文是下级机关、单位，向上级机关呈送的公文，如报告、请示、等。“报告”是用来向上级汇报工作，反映情况的公文。“请示”是用来向上级请求指示或者批准的公文。
2.平行文
平行文是平级机关、部门、单位之间，以及没有隶属关系的上下级之间，处理公务、商洽事务时，相互送发的一种公文。平行文主要有函。函是“适用于不相隶属机关之间，相互商洽工作，询问和答复问题，请求批准和答复审批事项”的公文。
3.下行文
下行文是上级机关，向下级机关发送的公文，主要有命令、通报、通知、批复等等。其中“通知”具有向下级安排布置工作，颁发或者转发文件的作用。是“适用于批转下级机关的公文，转发上级机关和不相隶属机关的公文，传达、要求下级机关办理，和需要有关单位周知，或者执行的事项，任免人员”的公文。批复是“适用于答复下级机关的请示事项”的公文。
（二）按照公文的用途来划分
1.法规性的公文
法规性的公文，是指可以颁布法律法规，以及法令的公文。这一种类公文，还包括对某些问题做出规定的公文，如命令、决定等。这一类公文属于下行文。(www.xing528.com)
2.指示性的公文
指示性的公文，是指能够直接表达上级的决策意图，或者对有关工作做出指令和指导的公文。表达上级对有关事项的处理意见、方法、态度等的公文，也属于指示性公文，如命令、决定、通知、批复、意见等等。这一类公文属于下行文。
3.知照性的公文
知照性的公文，是用来向有关方面告知情况、事项的公文，如通知、函等。这一类公文往往具有下行文和平行文两种功能。
4.报请性的公文
报请性的公文，是指下级机关向上级机关汇报工作，请示工作，或者请求事项的公文，如报告、请示等。这一类公文属于上行文。
5.联系性的公文
联系性的公文，是一种用于各机关、部门、单位之间，联系工作，商洽事务的公文，如函。这类公文属于平行文。
6.实录性的公文
实录性的公文，是一种真实地记录有关活动内容，以便于传达的公文。“会议纪要”就是这种公文，其行文方向具有多向性，一般不单独行文，经常借用其他公文“转发”的方式来行文。
还有一些公文的分类方法，这里只介绍上面几种与写作有关的分类。有关的问题可以参阅本章所附《国家行政机关公文处理办法》。
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