常用熔断器的外形、结构和电路符号如图1-9所示。它是低压电网中结构最简单的电流保护元器件。熔断器由熔体和熔体座组成，熔断器中的熔体是由金属或合金材料做成的，超过其熔点就会熔断。
图1-9 熔断器的外形、结构和电路符号
a）RM系列无填料封闭管式 b）RC1A系列瓷插式 c）RL1系列螺旋式 d）电路符号
1.用法和工作原理
如图1-10所示，熔断器串联在被保护电路中，正常情况下，熔体相当于一截导线；当线路或电气设备发生短路故障时，通过熔体的电流迅速增大，使熔断器内的熔体立即熔断，从而起到短路保护作用。
图1-10 熔断器的用法
熔断器也有一定的过载保护作用，当过载电流超过熔体额定电流的2倍时，熔体也会延时熔断，不过它作过载保护时的可靠性较差，因为熔体的熔断电流不可能完全一样。
2.选择
1）根据实际使用场合、负载情况及最大故障电流综合考虑来确定熔断器的类型。一般情况下，电网配电用管式熔断器；电动机保护用螺旋式熔断器；照明电路用瓷插式熔断器或熔丝。
2）根据负载性质和运行状况确定熔断器熔体的额定电流，熔体的额定电流一般按照以下几点来选择：
①一般照明及电热电路，熔体的额定电流应等于或稍大于实际负载的最大工作电流。上、下级采用同一型号的熔断器时，其电流等级相差两级，这样当后级的保护装置失效时，前级的熔断器熔断，避免越级动作而影响其他用户的正常用电。
②电动机保护用的熔断器。由于熔体熔断所需要的时间与通过熔体电流的大小有关，为了达到既能有效地实现短路保护，又能维持设备正常工作的目的，一般情况下，要求通过熔体的电流等于电动机额定电流的1.5～2.5倍。
3）熔断器的选择：
①熔断器的额定电压必须大于或等于电路额定电压。
②熔断器的额定电流必须大于或等于所装熔体的额定电流。
3.安装
1）安装螺旋式熔断器时，应将电气设备的连接线接到金属螺纹管所在的上接线端，电源进线接到瓷底座的下接线端（中间触点的端子），这样在装卸熔心时更加安全。
2）瓷插式熔断器应垂直安装，以方便熔心的插拔。
3）安装熔丝时，应将其端头压紧在螺钉及垫片下。
4）熔丝端头绕向应正确，要使熔丝自然成形，不要折弯和扭伤，不要过松或过紧，以免熔丝的额定电流降低，导致熔丝局部过热误熔断，如图1-11a所示。多根熔丝并联使用时，不要绕在一起，因为熔丝经过绞扭后，熔体本身会受到机械损伤，改变了原来的特性，还容易误熔断，而应平行接线，如图1-11b所示。(www.xing528.com)
5）严禁使用其他金属材料，如铁丝、铝丝代替各种型号的熔丝，因为这样的熔丝不符合安全要求。
图1-11 熔丝的绕法
a）单根熔丝的绕法 b）多根熔丝的绕法
6）保证熔断器各部件接触良好，防止氧化腐蚀使熔体额定电流降低而误熔断。
7）熔体熔断后，一定要清理金属颗粒等异物，装有石英砂的熔断器更换熔丝时，需更换干燥的石英砂。
8）更换熔体或熔管时，一定要切断电源，不要带电作业。应对熔体接触部分进行修整，保证熔体与底座之间接触良好。
9）三相四线制的中性线上不得装设熔断器，而单相两线制的中性线上应安装熔断器。
10）多级熔断器作短路保护时，各级熔体应相互匹配，即下一级熔体的额定电流小于上级熔体的额定电流。
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4.熔断器的检修
（1）根据熔体的熔断状况判断故障性质
1）如果熔体金属全部熔化成熔渣，断电后立即用手摸熔断器感觉特别烫手，说明电路直接短路。应查出短路故障后，才能更换熔体。
2）如果熔体中部熔断，两端部正常，这一般是由于负载过重或熔体选择过小使熔体中部发热熔断（中部散热不好，温度高，先熔断）。应先检查负载是否过重，若负载正常，测量设备绝缘也正常，可适当增大熔体试送电。
3）如果熔体熔断点在接头连接处，其他部位的熔体正常，这种情况是由于熔体安装不当引起的。例如安装刀开关上的熔丝时，只是将熔丝钩在固定螺钉上，稍用钳子一夹即完，结果造成固定端子氧化，更换熔丝时也不清洁氧化部分，如此反复，熔丝只会越来越易烧坏。遇到上述情况，要彻底清除接线处的氧化层，更换新熔丝，完全拧紧螺钉。
（2）熔断器的检修方法 当发现熔断器不通时，应从熔体和熔断器座两方面考虑。先查熔体是否熔断，如果熔体正常，应检查熔断器座能否与熔体接触良好，两端接线是否良好。如果是螺旋式熔断器，还应检查底部簧片是否生锈，是否失去弹性，检查时可以配合万用表测量检查。
（3）熔断指示器的做法 熔断器较多时，哪个熔断器的熔体熔断了不易检查，怎样才能快速准确地发现熔断的熔体呢？加装熔断指示器是个不错的方法。
如图1-12所示，熔断指示器是由一个由氖泡和一个降压电阻组成的，使用时将熔断指示器直接并联在熔断器两端，正常时，由于熔断器两端无电压，氖泡不亮，当熔断器的熔体熔断时，电压便降在电阻和氖泡两端，氖泡点亮。
图1-12 熔断指示器的做法
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