感光材料指曝光后能发生光化学变化或物理变化，经过一定处理产生可见影像的材料。在丝网制版过程中，在版上形成需要的各种不同的图案，就需要用到制版感光材料。丝网印刷制版用感光材料，按其存在的形态区分有感光胶和感光膜（亦称胶片膜、胶片纸）。感光胶又称感光乳胶，它和感光膜（又称胶片膜）都是当前普遍使用的感光材料。感光胶用于直接法制版，一般分为单液型和双液型两种，单液型感光胶在生产时已将光敏剂混入乳胶中，使用时不需配制即可使用，双液型感光胶在使用前要首先将光敏剂按配方放入水中溶解，然后混溶在乳胶中充分搅拌并放置1～2h后，待气泡完全消失方可使用。
一、感光材料的基本要求
1.丝印制版对感光材料的要求
①感光度高，能够用较低强度的光源曝光，达到节能、快速制版的目的。
②有适当的感光光谱范围，能够与常用的人工光源的发光光谱相匹配，一般宜在340～440mm。感光波长过长，制版操作和印版贮存需在严格的暗室条件；波长过短，光源的选择、人员的防护将变得较为困难。
③显影性能好，分辨率高。感光胶的颗粒要足够小，才能满足所需要的最小网点或最细线条，使细微像点的边缘足够平滑。
④稳定性好，便于贮存，对存储条件没有严格要求，便于长期保存，不失效，减少浪费。
⑤经济、卫生、无污染、无公害。
2.丝网印刷对感光材料的要求
①与丝网的结合能力好，感光材料形成的版膜应适应不同种类油墨的性能要求，印刷时能够承受刮墨刀的反复作用，不脱落，不产生脱膜故障。
②硬化后的版膜要有较高的强度和一定的弹性，对水、酸、碱和常用的有机溶剂有一定的抵抗能力，具有相当的耐印力，能承受刮墨板的相当次数的刮压。
③易剥离，利于丝网版材的再生使用，降低成本。
二、常见的感光材料的基本组成
感光胶或膜一般以明胶、聚乙烯醇（PVA）、尼龙等作为基体，采用重铬酸盐和重氮盐为光敏剂。由于重铬酸盐含有6价铬离子，对人体有毒害，易造成公害，同时还具有暗反应快，只能随配随用（一般为两天之内）的缺点，现在已开始被新型重氮盐感光胶剂（膜）所代替。重氮盐系感光材料解像力高，制版图像清晰，光敏剂混入乳胶中可长期使用（室温下23个月），耐印力高，且无毒、无污染，因此有很好的推广和使用价值。
早期的感光胶以明胶（骨胶）为基体，本身无光敏作用，加入重铬酸盐后，具有感光性能，遇光固化，胶体发生交联。但是，这种胶体交联固化后，遇水还会缓慢膨胀，长期浸水仍能溶解，长期存放又会干裂发脆，因此已逐步为PVA（聚乙烯醇）感光胶所替代。
PVA感光胶主体是聚乙烯醇，感光剂大都采用重铬酸盐。制版质量较明胶有所提高，操作简便，但精度仍不够高，污染问题仍未解决。(www.xing528.com)
近年来，国内的感光胶研制进展很快，已大量推广使用重氮盐+PVA。重氮丝网感光胶是一种新型感光胶，具有优良的分辨率和耐印性能，且不存在环境污染和对人体的毒害。
丝印感光胶的主要成分是成膜剂、感光剂、助剂。
1.成膜剂
成膜剂起成膜作用，在丝网上形成一层薄膜将感光材料附在网版上的作用，并且能将网孔封住，是版膜的主要成分。它决定着版膜的粘网牢度和耐抗性（如耐水性、耐溶剂性、耐印性、耐老化性等）。丝印感光胶常用的成膜剂有：水溶性高分子物质如明胶、蛋白及PVA（聚乙烯醇）等。早期的感光胶都用这类单一成膜剂来配方，但制作的版膜，其耐抗性较差。后来都用PVA改性胶体，可分成以下三类。
（1）PVA的物理改性胶体。
PVA+非水溶性高分子物质的乳液。后者如PVAC（聚醋酸乙烯酯）乳液、丙烯酸乳液、PVAC与丙烯酸共聚乳液等。它们的加入，使版膜的耐抗性得以改善。
（2）PVA的化学改性胶体。
即在PVA键上用化学手段，选择性地接上醋酸乙烯醋、丙烯腈、丙烯酸等基团，使耐抗性的改善更为全面。
（3）PVA（或明胶）+交联剂。
这个体系的特点是：水溶性高分子不一定参加光化学反应，光胶联主要由交联剂与感光剂作用而成。交联剂多用乙烯基单体、多乙烯基单体或齐聚物，它们具有水溶性或在水溶性高分子溶液中具有良好的分散性。一经固化，就不溶于水了。这一体系能适应更多的感光剂品种，因而可获得制版的某些特殊性能，如做间接干膜等。
2.感光剂
感光剂在蓝紫光照射下，能起光化学反应，且能导致成膜剂聚合或交联的化合物。感光剂决定着感光胶的分光感度、分辨率及清晰性等性能，是对感光胶性能和制版工艺影响最大的成分。目前使用最多的是重氮感光乳剂，重氮感光剂的版膜存放时间较长，而且在生态方面无害。
3.助剂
成膜剂和感光剂是配方的主体成分，但有时为调节主体成分性能的不足，尚需另加一些辅助剂，如分散剂、着色剂、增感剂、增塑剂、稳定剂等。
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