时间继电器是一种延时控制继电器，它在得到动作信号后并不是立即让触头动作，而是延迟一段时间才让触头动作。时间继电器主要用在各种自动控制系统和电动机的起动控制电路中。
1.外形与符号
图1-68列出一些常见的时间继电器。时间继电器分为通电延时型和断电延时型两种，其符号如图1-69所示。对于通电延时型时间继电器，当线圈通电时，通电延时型触头经延时时间后动作（常闭触头断开、常开触头闭合），线圈断电后，该触头马上恢复常态；对于断电延时型时间继电器，当线圈通电时，断电延时型触头马上动作（常闭触头断开、常开触头闭合），线圈断电后，该触头需要经延时时间后才会恢复到常态。
图1-68 一些常见的时间继电器
图1-69 时间继电器的符号
2.种类及特点
时间继电器的种类很多，主要有空气阻尼式、电磁式、电动式和电子式。这些时间继电器有各自的特点，具体说明如下：
1）空气阻尼式时间继电器又称为气囊式时间继电器，它是根据空气压缩产生的阻力来进行延时的，其结构简单、价格便宜、延时范围大（0.4～180s），但延时精确度低。
2）电磁式时间继电器延时时间短（0.3～1.6s），但结构比较简单，通常用在断电延时场合和直流电路中。
3）电动式时间继电器的原理与钟表类似，它是由内部电动机带动减速齿轮转动而获得延时的。这种继电器延时精度高，延时范围宽（0.4～72h），结构比较复杂，价格较高。
4）电子式时间继电器是利用延时电路来进行延时的。这种继电器精度高、体积小。
3.空气阻尼式时间继电器
时间继电器的种类很多，限于篇幅，下面仅以空气阻尼式时间继电器为例来说明时间继电器的工作原理。
（1）结构与工作原理
空气阻尼式时间继电器的结构如图1-70所示。
当给绕组通电时，绕组产生磁场吸引衔铁，衔铁及推板向下运动，通过活塞杆带动活塞也往下移动（释放弹簧的伸张力也会使活塞杆受一个下移的力），活塞下移，其上方空间的空气稀薄，下方的空气压缩，这样的空气使活塞受向上的力，这个力与衔铁的拉力方向相反，故活塞、活塞杆和推板都缓慢下移，移动的速度与进气孔的大小有关，进气孔越大，活塞下移速度越快，而进气孔的大小可以通过调节螺钉来改变。一段时间后，当活塞移到某位置时，与之联动的活塞杆带动杠杆运动，而使开关1的动触片上移，与下方的触头断开，与上方的触头接通；与此同时，推板下移使得开关2的动触片与上触头断开，与下触头接通。
图1-70 空气阻尼式时间继电器的结构
如果切断绕组供电，则衔铁不受吸引，依靠复位弹簧的弹力使推板上移，同时活塞杆上移，推板上移，开关2的动触片与下方的触头断开，而与上方的触头接通。推板上移使活塞杆、活塞都上移，活塞上移使出气阀门打开，排出上方空间的空气，活塞杆上移则通过杠杆使开关1的动触片与上方的触头断开，与下方的触头接通。
从上面的分析可知，给绕组通电后，空气阻尼式时间继电器的触头并不是立即动作，而是一段时间后才动作的，断电后，由于排气迅速，活塞不受阻力，故线圈断电后触头立即切换，无延时。因此这种时间继电器通常称为通电延时型继电器。另外，还有一种通电时即刻动作，断电后才延时的继电器，称为断电延时型时间继电器。(www.xing528.com)
（2）型号含义
空气阻尼式时间继电器的型号含义说明如下：
4.电子式时间继电器
电子式时间继电器具有体积小、延时时间长和延时精度高等优点，使用越来越广泛。图1-71所示为一种常用的通电延时型电子式时间继电器。
5.选用
在选用时间继电器时，一般可遵循下面的规则：
1）根据受控电路的需要来选择时间继电器是通电延时型还是断电延时型；
2）根据受控电路的电压来选择时间继电器吸引绕组的电压；
3）若对延时要求高，则可选择晶体管式时间继电器或电动式时间继电器；若对延时要求不高，则可选择空气阻尼式时间继电器。
6.检测
时间继电器的检测主要包括触头常态检测、线圈的检测和线圈通电检测。
1）触头的常态检测。触头常态检测是指在控制线圈未通电的情况下检测触头的电阻，常开触头处于断开，电阻为无穷大，常闭触头处于闭合，电阻接近0Ω。时间继电器常开触头的常态检测如图1-72所示。
2）控制线圈的检测。时间继电器控制线圈的检测如图1-73所示。
3）给控制线圈通电来检测触头。给时间继电器的控制线圈施加额定电压，然后根据时间继电器的类型检测触头状态有无变化，例如对于通电延时型时间继电器，通电经延时时间后，其延时常开触头是否闭合（电阻接近0Ω）、延时常闭触头是否断开（电阻为无穷大）。
图1-71 一种常用的通电延时型电子式时间继电器
图1-72 时间继电器常开触头的常态检测
图1-73 时间继电器控制线圈的检测
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