北方电讯：从辉煌到衰落

如果说中国的华为和中兴的快速崛起让人赞叹，那在同一时期的加拿大北方电讯(Nortel)的破产就有点令人惋惜了。

Nortel成立于1895年，当时取名为北方电子和生产公司(Northern Electric and Manufacturing Co.)，注册地在加拿大的蒙特利尔，最开始是作为电信运营商贝尔加拿大公司的生产部门，主要设计生产电话设备。此外，Nortel也设计生产报警器、收音机等电子产品，在加拿大市场销售。Nortel在第二次世界大战中为加拿大军方提供了不少电子和通信设备。Nortel在电子方面的业务做得很成功。到20世纪60年代，公司已拥有数千名员工。Nortel位于渥太华的总部如图4-9所示。

图4-9 Nortel位于渥太华的总部

Nortel真正开始腾飞并一举成为世界电信巨头则是在20世纪80年代。

20世纪70年代，在贝尔加拿大公司的资助和支持下，Nortel开始前瞻性地研究数字交换技术。这比当时世界上别的电信公司都要早，投入的时间点可谓恰到好处。

到了20世纪80年代初，随着电话在社会上的大量普及，很多地方(包括电信运营商)迫切需要数字交换设备。美国AT&T由于反垄断法被切割为若干个区域性的小贝尔公司(Baby Bell)，这使得他们可以从AT&T所属的西方电子公司外的其他电信设备商那里购买设备。就这样，Nortel的数字交换设备不仅在加拿大，在美国也获得了相当大的市场份额。

到20世纪80年代末，在CEO Rudolph Kriegler的领导下，Nortel推出了世界领先的光纤通信产品，在光纤市场上取得了极大的成功。到了1990年，Nortel看准通信市场的趋势，又开始涉足无线通信设备领域。此时的Nortel已成为世界最大的电信设备商之一，其股票在美国和加拿大证券市场备受追捧。

到了1997年，Roth成为Nortel的CEO。Nortel对世界电信业的发展做了评估，并认为，未来将是互联网的时代，Nortel要成为互联网时代的世界通信巨头。这本身是一个完全正确的预见，但公司的衰落似乎也正是从这时开始的。

为了使公司为即将到来的互联网时代做好准备，Nortel进行了很多起公司的收购，用以获得公司未来发展所需要的技术。当时的资本市场正处于狂欢的盛宴之中，Nortel股价高涨(2000年，Nortel的市值已占有多伦多股票市场的1/3，Nortel成为当时世界上第九大最有价值的公司)，这使得公司可以设法获得足够的资金去支持并完成收购行动。

从1997年到2000年，Nortel完成了许多大手笔的收购，以增强公司在宽带互联网领域的竞争力。其中最著名的是在1998年用91亿美元完成的对硅谷Bay Network的收购，Bay Network的主要产品是企业网络和数据网络设备，可以补充Nortel的产品组合。

但遗憾的是，姑且不论这些收购的合理性，Nortel在收购这些公司后的整合方面很不成功。这些收购虽然带来了公司所需要的技术和产品，但是却使公司的组织架构变得很复杂，公司内不同背景的团队相互不和、文化冲突，企业的运营成本急剧上升，财务管理也陷入混乱。

从1997年到2000年，公司的收入增加了2倍，但是却没有任何的盈利。此外，由于财务混乱，公司高层不得不耗费大量精力用于应付各种财务检查和合规事宜，没有时间去认真考虑市场和客户的需要。

2000年，美国互联网泡沫破裂，大麻烦也开始随之而来。公司在产品战略方面遇到了一系列的问题：

·Nortel的客户大多局限在北美，而且集中在少数几个大客户。在互联网泡沫破裂后，这些客户自顾不暇。因此，Nortel拿到的订单大大地减少了，严重地影响了公司的营收。

·Nortel的竞争优势主要在固网和光通信方面，而固网市场此时已呈现下降趋势，光通信市场也基本饱和。(www.xing528.com)

·Nortel早已意识到这些问题，因此大举投入前途更光明的无线通信领域。但遗憾的是，他在技术路线选择上却犯了很多错误。如在2G时代，对于GSM和CDMA之争，Nortel押注于CDMA，结果GSM标准大获成功，占了世界80%的市场份额，而CDMA只占了20%的市场份额。Nortel后来又大力投入Intel主导推动的Wi MAX系统的开发，结果Wi MAX却以失败告终，被业界完全抛弃。Nortel曾一度是LTE技术的领导者之一，但是公司的财务状况和现金流却不足以支撑到LTE的大规模商用部署。

当然，这些倒也很难说是Nortel本身的错误，因为这一时期的其他北美电信设备商(如摩托罗拉、朗讯等公司)也都有类似的问题，这是美国互联网泡沫以及北美所选择的无线标准的失败。但是Nortel本身的管理问题以及大量收购导致财务上的过度透支加剧了危机的后果，使得公司无法从失败中恢复元气。

Nortel另一个很大的问题就是他后来无法认真倾听客户的需求和对市场状况作出快速的反应。20世纪80年代Nortel抓住了数字转换机的市场机会，一跃成为通信业巨头，Nortel具有很强的研发能力和技术实力，但是他的整个商务模式其实是存在缺陷的。他的商业模式一直是埋头构思并设计先进的技术和产品、生产产品，并且在自己认为合适的时候销售给客户。这种相对墨守成规的企业文化可以设计并生产出很好的产品，但是却难免傲慢，无法倾听客户的声音以及对快速变化的市场状况做出反应。

到2006年，主要客户基本对Nortel已经不抱希望。客户反映，已经很久没看到Nortel推出新产品了。人们普遍认为，Nortel大势已去。

2009年，困境中的Nortel出售旗下的所有资产。爱立信以11亿美元收购了CDMA和LTE部门，Avaya以9亿美元收购了企业网业务，Ciena以5.3亿美元收购了城域以太网(metro ethernet networks)部门，爱立信和Kapsch以10亿美元收购了GSM部门，日立收购了其下一代核心网资产。Nortel的6 000多项专利资产则以45亿美元打包出售给了由苹果、EMC、爱立信、微软、黑莓和索尼组成的联盟。

至此，作为加拿大最大的公司和世界电信巨头的Nortel完全破产了。Nortel之于加拿大犹如诺基亚之于芬兰，Nortel是加拿大的骄傲。加拿大政府也曾试图救助Nortel，但是在国内受到批评，人们质疑为什么要用纳税人的钱去挽救一家已经没有太大希望的企业。到2009年，哈珀政府经过研究最后认为，公司的管理已经完全失效，没有救助的必要了。这一决策是否正确呢?应该还是正确的。因为当时Nortel存在的问题确实太多，再投入巨资只是白白浪费纳税人的钱，不如顺其自然。公司虽然倒闭，优秀的工程师和管理人员以及知识技能并没有消失，他们只是换了地方工作甚至创建了自己的公司，在不同的岗位上继续做着贡献。同样的政府救助资金也许用在别的地方效果会更好。

就这样，Nortel完成了他一度带领加拿大高科技行业的历史使命，并将这一使命传递给了包括位于滑铁卢的黑莓(Research In Motion，RIM)在内的其他新兴企业。

根据渥太华大学的一项研究，Nortel的破产原因可以归结如下。

①外部竞争环境的恶化，这包括通信行业竞争的激烈程度加剧、技术的快速变化，以及客户获得更多的话语权，而Nortel没有做出相应的调整。

②关键客户失去了对Nortel的信任。

③缺乏韧性。Nortel的管理、战略、组织架构、商业流程、企业文化都使得公司无法对全球性的衰退和竞争环境恶化做出相应的调整。

这一时期，由于美国互联网泡沫破裂触发金融危机，世界对于3G系统的需求不足和部署延迟，以及运营商资金缺乏而无力投资，很多通信企业(如worldcom、3com)都倒闭破产了，Nortel只是其中之一。

同一时期，世界其他电信设备商如摩托罗拉、朗讯、思科、爱立信、诺基亚、西门子等也由于竞争环境的恶化出现了同样问题，除了思科得以全身而退外，其他公司都不同程度地受到了重创。摩托罗拉出售了除对讲机外的几乎所有资产，朗讯则被法国的阿尔卡特收购，成为后来的阿朗，诺基亚则和西门子的网络部门合并，成为诺基亚西门子。相反，中国受互联网泡沫破裂的影响则相对较小，中国的电信业在这一时期虽然有短暂的停滞，最终还是获得了很大增长。

2007年后，三大CDMA标准(尤其是WCDMA)获得了广泛的部署，这在一定程度上满足了人们对于移动上网等数据业务的需求。但是与此同时，一种更新的技术标准即将出现，那就是基于OFDM技术的LTE系统。