20世纪90年代后期,世界上大多数运营商的网络都部署了GSM系统,只有少数运营商采用了cdmaOne。随着移动用户数的不断增多,2G的速度和容量逐步出现瓶颈。人们开始讨论新一代的无线通信系统。而CDMA由于其优异的特性,成为3G的主要候选技术。一些原先部署GSM系统的国家的一些厂商联合起来成立了3GPP组织,共同讨论制定3G的国际标准,他们提出了WCDMA标准(又称为UMTS)。
与此同时,高通则与韩国合作成立了一个叫3GPP2的组织,并推出了cdma2000系统。
我国也出于类似的考虑,同时也为了保护并促进我国的移动通信产业的发展,向3GPP提出了基于时分双工的TD-SCDMA系统。
这几种标准都基于CDMA技术,但是在技术和实现上又各有不同的特点。因此,这三大系统都毫无例外地得向高通缴纳专利使用费。因此,高通公司是3G时代最大的赢家。
3G的第一次商用是由日本的NTT于2001年实现的,采用了WCDMA技术。3G除了支持语音和短信业务外,还可以广泛地提供移动互联网、听音乐、看图片等数据业务。
WCDMA和cdma2000都采用了FDD(Frequency Division Duplex,频分双工)分隔上下行信号,而TD-SCDMA则采用了TDD(Time Division Duplex,时分双工)的方式,TDD方式在充分利用频谱(尤其是单块的频谱资源)和非对称上下行流量时具有很大的优势,但同时也增加了系统的复杂度。
欧洲的WCDMA系统和原有的GSM有一定的兼容性,由于有GSM庞大的用户群以及成熟的产业链做支持,因此WCDMA在3G时代市场占有率最大。随着智能手机的发展,移动流量需求上升,WCDMA后续又演进出了3.5G的HSPA(High Speed Packet Access)。cdma2000则演进出了1x EV-DO(Evolution,Data Only),以支持高速数据服务。
在我国,中国移动在3G时代主要部署了TD-SCDMA系统,中国联通和中国电信则分别部署了WCDMA系统和cdma2000系统。TD-SCDMA系统主要部署于中国国内市场。
3G虽然相对2G拥有诸多技术优势,但是3G在推广初期正好是互联网泡沫爆破并引发世界范围内的经济萧条的时候,由于预期过高,在欧洲出现了高昂的3G运营牌照拍卖的情况,造成运营商反而没钱投入网络建设和部署的现象。此外,原来预想的市场对于无线数据服务的巨大需求和应用也没有出现,用户应用仍然主要局限于E-mail之类的文本型应用,而这些应用并不需要太大的数据流量,建设的3G网络得不到充分的利用。因此,3G在推广的初期并没达到预想的成功。很多运营商仍然在部署成熟而且价廉物美的GSM系统。(www.xing528.com)
这种情况一直持续到2007年,苹果公司推出了iPhone,真正进入了智能手机的时代,用户对于无线数据业务产生了巨大需求,3G网络建设才得以进入快速发展的时期。
这一时期,由于不景气的经济形势,3G推迟部署,以及技术方向选择等因素的影响,部分通信设备厂商出现了很大的财务困难,公司的收购、整合、裁员更是家常便饭。当时比较大的公司的合并收购有:
①1999年,爱立信收购高通的CDMA基站设备部门,加强了代表未来发展方向的CDMA技术和基站方面的能力。日本的京都陶瓷则收购了高通的CDMA手机部门。
②2006年,阿尔卡特和朗讯宣布合并,成立阿朗(ALU)。两家公司抱团取暖。
③2008年,诺基亚和西门子的网络设备部门合并,成立诺基亚西门子(又称为诺西),整合了移动通信网络和终端的资源。
④2009年,爱立信收购了加拿大北方电讯的CDMA和LTE资产,投资WIMAX失败的北方电讯宣布破产。
⑤2010年,诺基亚西门子收购摩托罗拉的无线业务,拓展了其在利润丰厚的美国市场中的存在。摩托罗拉手机部门则在不久后被联想集团收入囊中。
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