《武英殿聚珍版丛书》是伴随着《四库全书》的编纂而产生的，是清代官方古籍刊行史上成功运用木活字印刷的典范。清乾隆三十八年（1773年）五月，乾隆帝因《四库全书》编修告成之时日太长，遂诏儒臣校辑《永乐大典》中的散简零编，并收访天下遗籍，先行刊印流传。当时，负责武英殿刻书事务的四库馆副总裁金简接旨后，先用雕版刻印了4种书[1]，即《易纬八种》《汉官旧仪》《魏郑公谏续录》和《帝范》，称为聚珍版初刻本[2]。在刻书实践过程中，金简认识到雕版印刷费工费时，开支庞大，又因书籍种类繁多，且原藏于武英殿的康熙时期铜活字皆被熔铸为钱币[3]，而用活字则省时、省料、省钱，于是提出制作枣木活字、摆板刷印书籍的建议[4]。乾隆肯定了金简的做法，盛赞其法“既不滥费枣梨，又不久淹岁月，用力省而成功速，至简且捷”，但认为“活字”的名称不雅，改称“武英殿聚珍版”[5]，故此后用这套木活字排印的丛书，便称为《武英殿聚珍版丛书》。金简考核督催，始终其事，终于使《武英殿聚珍版丛书》得以问世，既降低了成本，又使书籍整齐划一。
《钦定武英殿聚珍版丛书》之刷印时间，主要集中在乾隆四十年至五十年，五十年以后所印极少，至嘉庆七、八年间又印《西汉会要》《唐会要》《农书》3种，前后共印134种2400卷[6]。该书刷印数量有限，内容精善重要，且多辑自珍罕孤本，再加上校对之精，刊刻之精美，因此一经颁发，供不应求，但因木活字摆板刊印，每种刷印完毕后所用活字拆散归类，故而很难原版增印。乾隆四十二年九月初十，大学士董诰提出“奏请颁发武英殿聚珍版书，于东南五省各一份情愿刊印者，听其翻版通行”的建议。在获乾隆批准之后，随即将先前用木活字排印的《武英殿聚珍版丛书》发往东南五省（江苏、浙江、福建、江西、广东），据此重新翻刻。为了加以区别，翻刻本被称为“外聚珍”，武英殿聚珍本被称为“内聚珍”，又称殿本。本文以“内聚珍”版为研究对象。(www.xing528.com)
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