我国人口与耕地变化的基本特征

我国有正史记载的第一次人口统计是西汉，当时人口数约为6000万，此后的2000年间，我国的人口大致经历了三个阶段。第一阶段从西汉到唐代，其间各朝鼎盛时期的人口数多徘徊在5000万～6000万；第二阶段从宋到明朝，其间各朝鼎盛时期的人口数近1亿；第三阶段包括整个清朝和民国，这一阶段是历史上人口增长最为迅速的时期，尤其是在清短短的200余年间，人口总数连破2亿、3亿、4亿大关，1949年统计约为4.7亿人。此后人口数又直线上升，据2000年的人口普查统计，我国的人口总数为12.59亿。

历代人口分布的特点是人口密集区域，基本上位于东部季风区的平原地区；人口稀少地区，都属于干旱、半干旱气候区。

人口数量与分布的这一变化趋势，也反映在耕地面积和范围的变化上。唐代以前，我国耕地基本集中在黄河中下游地区，唐代耕地面积约11.2亿亩；宋代以后，长江下游及东南沿海成为全国的经济核心，号称“苏湖熟，天下足”。明清以来，长江流域的经济地位日渐突出，时有“湖广熟，天下足”的美誉。晚清以来，东北由于移民的进入，大量土地被迅速开垦，1887年，东北的耕地只有0.3亿亩（1亩=666.67m2），1949年，即达到1.24亿亩。截至1949年，全国耕地总面积约有14.68亿亩，耕地的核心区有3个，分别为：黄河中下游地区（4.9亿亩）、长江中下游地区（3.4亿亩）、东北温湿地区（2.24亿亩）。历代耕地面积的扩展也基本在东部季风区内。(www.xing528.com)

历代人口增长和分布与耕地范围的扩展基本一致，二者的发展都强烈地受到自然条件的制约，表现出人类对不利自然条件的改造。但人类也为此付出了巨大的代价，加剧了自然灾害的发生。