桐乡：传承深厚的资源底蕴

桐乡市地处东南沿海，位于浙江省北部，为杭嘉湖平原的腹地，隶属嘉兴市，属典型的亚热带季风气候，温暖湿润，四季分明，雨水丰沛，日照充足，宜桑宜蚕，素有“丝绸之府”“鱼米之乡”之称。据后汉三国《吴志》记载，“陆逊言于孙权，农桑衣食，民之本业，而干戈未戟，民有饥寒，臣愚为宜养育士兵，宽其租赋”。可见这一时期嘉兴地区已开始发展茧丝绸生产。唐代后期，随着全国经济中心的逐渐南移，包括桐乡在内的杭嘉湖地区的蚕桑丝绸业已有相当的兴盛和发展。五代时期，吴越国“闭关而修蚕织”，为两宋时期的蚕桑丝绸业发展打下基础。宋室南迁后，丝绸业发生了深刻变化，南宋朝廷当时失去了盛产丝绸的冀、鲁、豫等北方的来源，不得不在江南发展蚕桑丝绸业。同时，大批北方官民随宋室南渡，把北方的栽桑养蚕和缫丝织绸的技术带到了江南，促进了嘉兴桐乡等市县蚕桑丝绸生产的较大发展。

图7　桐乡桑园图景(www.xing528.com)

到了明代中叶，杭嘉湖的蚕丝织造业进入了鼎盛时期，据《嘉兴府志》记载，“嘉兴之民，终岁勤动者，饷给予国，而尺寸之土必耕；衣被他邦，而机轴之声不绝”。据《桐乡县志》记载，明代的嘉湖一带“地利树桑，人多习蚕务者”，“以蚕代耕者什之七”。据康熙《石门县志》记载，明正德年间（1506—1521年），“全县不过植桑七万株”，到了万历年间，“已不可以株数计”。当时的嘉兴王江泾、石门等地已是知名的蚕丝交易中心，据万历年间《客越志》记载，这一带“地绕桑田，蚕丝成市，四方大贾，岁以五月来贸丝，积金如丘山”。明代时期的杭嘉湖地区官营织造机构发达，也带动了桐乡等地民间丝织业的兴盛。清代初期，虽因战事影响，农桑生产遭遇一定程度损失，但康熙、乾隆采取了一系列重农桑的措施，杭嘉湖地区的蚕桑丝绸业得到了较好发展。据刘锦藻《续文献通考》的不完全统计，1880年浙江蚕茧产量为60万担，杭嘉湖三府占全省蚕茧产量的80%以上。据有关方面记载，1936年，桐乡蚕茧产量达到23万担，创了新高。中华人民共和国成立后，我国丝绸业进入了一个前所未有的崭新的发展时期，桐乡的蚕桑丝绸业生机焕发、蓬勃发展。