材料：推动人类文明和社会进步的关键

世界是由物质组成的，材料是人类一切生产和生活活动的物质基础，是人类社会经济地制造有用器件的物质。人类的衣食住行都离不开材料，交通运输、医疗卫生、机械制造、国防建设、科学研究等各行各业都在大量使用各种材料。

在人类发展的历史长河中，材料是人类社会进步的里程碑。材料的发展引起时代的变迁，推动人类文明和社会进步。历史学家把人类社会的发展按其使用的材料类型划分为石器时代、青铜器时代、铁器时代，目前社会正处于铁器时代向人工合成材料、新材料过渡的时代。因此，从某种意义上说，人类文明史也可以称之为世界材料发展史。中华民族在人类历史上为材料的发展和应用作出过重大贡献。

材料的发展为近代科学技术的发展做出了卓越的贡献。每一种新材料的发现和每一种新材料技术的应用，都给社会生产和人类生活带来巨大改变，人类也因此而有了今天丰富多彩、璀璨夺目的世界与文化。没有半导体单晶硅材料，便不可能有今天的微电子工业。因为有了低损耗的光导纤维，当今世界蓬勃发展的光纤通信才得以实现。在知识经济新时代，材料与能源和信息并列为现代科学技术的三大支柱。

材料的种类很多，可按其化学性质、使用性能及应用领域进行分类，见表0－1。

表0－1　材料的分类(www.xing528.com)

21世纪以来，随着科学技术和现代工业的迅猛发展，对材料提出了更为严格的要求，新材料是材料科学发展的新趋势。新材料是指新出现的或正在发展中的，具有传统材料所不具备的优异性能和特殊功能的材料；或采用新技术（工艺、装备），使传统材料性能有明显提高或产生新功能的材料。新材料，如纳米材料、超导材料、新能源材料、智能材料、生物医用材料、形状记忆合金、光学材料、航空材料等，是发展信息、航空、生物、能源等高新技术的重要物质基础。

在世界范围内，新材料技术的发展已成为高科技发展的一个关键领域。《中国制造2025》在强调要大力推动重点领域突破发展时指出：“瞄准新一代信息技术、高端装备、新材料、生物医药等战略重点，引导社会各类资源集聚，推动优势和战略产业快速发展”。新材料技术的发展具有重要战略意义。苏通长江公路大桥是世界著名的双塔拉索桥（图0－1），它的建成创造了当时基础最深、桥塔最高、铁索最长、跨度最大的四项世界纪录。其272根斜拉索的材料由宝钢集团独立研制和生产，创造了中国桥梁史上的又一个第一，标志着中国在新材料的研发和应用方面取得了历史性突破。新材料是高新技术进步的关键，是21世纪人类文明的物质基础。

图0－1　苏通长江公路大桥