《中华人民共和国民法通则》（主席令 第37号）第三十六条规定：“法人是具有民事权利能力和民事行为能力，依法独立享有民事权利和承担民事义务的组织”。
（一）法人及其特征
法人是与自然人相对应的概念，是按照法定条件和程序建立起来并取得法规上的人格组织，可以广泛地参加民事活动。法人不是人、不是自然人，法人是按照法定条件和程序，由自然人组成的、能独立地享有民事权利能力和承担民事义务的社会组织。法人作为民事法律关系的主体，是与自然人相对称的，法人具有如下特征。
1.法人不具有自然属性
自然人是基于自然规律出生、生存的人，具有一国国籍的自然人称为该国的公民。自然人的生老病死依自然规律进行，具有自然属性。法人不是人，是一种社会组织，是社会组织在法律上的人格化，是法律意义上的“人”，而不是实实在在的生命体，其依法产生、消亡，但其可以像自然人一样参加民事法律关系，享有权利，承担义务，法人不具有自然属性。
2.法人享有民事权利能力和民事行为能力
自然人参加民事法律关系，享有权利并承担义务的地位和资格，称为自然人的民事权利能力；法人作为一种社会组织，其能够参加民事法律关系，享有权利并承担义务的地位和资格，称为法人的民事权利能力。
自然人能够以自己的行为参加民事法律关系，享有权利和承担义务的地位和资格，称为自然人的民事行为能力；法人以它的机关的意思作为其意思，以其机关的行为为其行为来参加民事法律关系，享有权利和承担义务的地位和资格，称为法人的民事行为能力。
虽然法人、自然人都是民事主体，但法人是集合的民事主体，即法人是一些自然人的集合体。对比之下，自然人则是以个人本身作为民事主体。(www.xing528.com)
3.法人具有独立的财产
法人之所以能够具有独立的人格就是因为其有独立的财产，这是其参加民事法律关系、享有权利、承担义务的基础。法人具有独立的财产，所以具有了独立的民事权利能力和独立的民事行为能力。
4.法人能够独立的承担民事责任
国家行政权力对法人组织的确认，这就意味着引起了一个民事法律关系的发生，产生了法人，其就可以享有各种民事权利、承担各种民事义务。
（二）法人代表
《中华人民共和国民法通则》（主席令 第37号）第三十八条规定：“依照法律或者法人组织章程规定，代表法人行使职权的负责人，是法人的法定代表人”。法人代表以法人的名义代表法人进行活动，法人的行为通过法人代表的活动来实现，法人代表行为的一切法律后果由法人承担。
法人是组织，法人代表是作为负责人的自然人。
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