风是由太阳辐射对地球表面加热不均所形成的气压梯度力产生的，其首要的度量指标即为风速。风速是单位时间内空气在水平方向上的移动距离，主要由气压梯度力决定。
风速可以看成时间和空间的函数，因而在不同的时间尺度下具有不同的规律。随着风速与风向的变化，风中可利用的能量也随之变化。
风速逐秒变化曲线如图2-1（a）所示。风速的短时间波动主要受地形、地貌和中小尺度天气系统影响，地形、地貌对气流的影响体现为强迫作用，可以简化为刚体物质对于流体运动的影响，中小尺度天气系统的生消周期短，对大气扰动作用强，容易导致湍流。
风速逐小时变化柱状图如图2-1（b）所示。风速的日变化主要与天气系统和下垫面的属性相关。一般情况下，陆地上是白天风速大，夜间风速小，这与白天太阳辐射强、空气对流旺盛密切相关。大气层高层的流体动量下传，迫使下层空气流动加速，因而近地层和地球表层一般也被看作大气动量的“汇”。日落后，热容较低的地球表层迅速冷却，大气的垂直流动趋于稳定，风速逐渐减小。相比之下，海面的粗糙度低、热容高，风速的日变化呈现与陆地相反的特点。(www.xing528.com)
此外，随着季节的不同，风速也会有相应地变化，风速逐月变化柱状图如图2-1（c）所示。对于东亚大陆的风能而言，受北半球永久性、半永久性天气系统等因素影响，大气的周期性调整使得地表风能普遍表现为6—10月贫乏，冬半年丰裕的特点。这一季节性变化的根本原因是地球与太阳相对运动的周期性。
除时间尺度上的变化外，风速还随高度变化，风速随高度变化曲线如图2-1（d）所示。风在近地层中的运动同时受到动力因素和热力因素的影响。动力因素的来源主要为地面的摩擦阻力，这一阻力可能是由地球表面自身的粗糙度引起的，也可能是由于植被及地面上的建筑物引起的，风速在高度上的变化很大程度上取决于地面的粗糙度。而热力因素则与近地层的大气垂直稳定度有直接关系，不同的层结下，风廓线的数学表达差异较大，因而风随高度的变化规律也显得复杂。
图2-1 风速随时间、高度变化特征
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