蒽醌（Anthraquinone，简称AQ），化学式：C14H8O2，是非常重要的有机中间体。蒽醌类化合物包括蒽醌衍生物及其不同还原程度的产物和二聚物，如蒽酚、氧化蒽酚、蒽酮及其二聚体，以及这些化合物的甙类等，结构式见图7-1。其中蒽醌结构式中的1、4、5、8位为α位，2、3、6、7位为β位，9、10位为meso位，又叫中位。
图7-1 蒽醌类化合物结构式
蒽醌类化合物存在于天然植物中地衣类和菌类的代谢产物，也可以人工合成。可用于制造高级燃料如还原染料、分散染料、酸性染料、活性染料以及纸浆蒸煮助剂和化肥脱硫剂等；还具有止血、抗菌、排毒、利尿等药理作用，用于药物制备。
蒽醌外观为浅黄色针状结晶或粉末，无味，有一定的熔点；性能稳定，不易氧化，但在碱性溶液中保险粉可使其还原，同混酸可在一定条件下发生硝化、磺化和溴化反应。
蒽醌的显色反应很具代表性，包括碱液显色反应、醋酸镁反应和对亚硝基-二甲苯胺反应等，结构反应式见图7-2。碱液显色反应是指羟基蒽醌及其苷遇碱液变为红色或紫红色，加酸后红色消失，再加碱又显红色。蒽酚、蒽酮、二蒽酮类化合物必须被氧化形成羟基（变成蒽醌）后才能呈阳性反应，显示红色。醋酸镁反应是指羟基蒽醌类可与0.5%醋酸镁甲醇或乙醇溶液形成有色络合物。反应灵敏，由于羟基位置不同，颜色不同。取生药粉末的乙醇浸出液于试管中，加入醋酸镁甲醇液，加热片刻，即可显色。此反应也可在滤纸上进行，即将生药的乙醇浸出液滴于滤纸上，干后喷雾醋酸镁甲醇液，加热片刻即显色。对亚硝基-二甲苯胺反应可以用于鉴定9位或10位取代的羟基蒽醌类化合物，尤其是1，8-二羟基蒽酮，可与0.1%对亚硝基-二甲苯胺的吡啶溶液反应，呈现紫、绿、蓝等不同颜色。取生药粉末少许于试管中，加碱液数毫升，振摇后过滤，得红色的滤液，加盐酸酸化后，溶液转为黄色，加乙醚2mL，振摇后静置分层，乙醚层显黄色，分取醚层于另一试管中，加碱液振摇，水层显红色，显示羟基蒽醌类成分存在。(www.xing528.com)
蒽醌类及其苷大多还有荧光性，在不同pH条件下显不同荧光；多和糖结合成苷（即蒽醌苷），相对分子质量小于500，且溶于水和有机溶剂；游离蒽醌相对分子质量约300左右，一般具有升华性，常压下加热可升华而不分解，此性质可用来精制蒽醌类化合物。
图7-2 显色反应结构式
游离蒽醌类化合物大多具有酚羟基或个别具有羧基，故具有一定的酸性。酸性强弱的规律：含—COOH者＞含2个以上β—OH者＞含1个β—OH者＞含2个以上α—OH者＞含1个α—OH。游离蒽醌不溶或难溶于水，微溶于有机溶剂如乙醚、氯仿、苯、乙醇等，易溶于氨水、氢氧化钠、盐酸、硫酸等溶液，经这些溶剂提取后可以进行测定。蒽醌苷极性较大，易溶于甲醇、乙醇及热水。难溶于冷水，几乎不溶于乙醚、苯及氯仿等溶剂。由于羰基氧原子的存在，蒽醌类成分还具弱碱性，故能溶于浓硫酸中成盐再转成阳碳离子，同时伴有颜色的显著改变，一般显红至紫红色。蒽醌产品分优等品、一级品和合格品，优等品蒽醌含量≥99.00%，初熔点≥284.2℃。
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