甜蜜素安全性评估及其应用情况

关心食品安全的人应该对甜蜜素不陌生。食品监督或者质检部门公布的不合格食品名单中，经常有“甜蜜素超标”的品种。为什么常有“甜蜜素超标”，却少有其他甜味剂超标的通报呢？我们先从甜蜜素的历史说起。

与其他几种主要的甜味剂一样，甜蜜素的发现是严重违反实验室规范的结果。1937年，一位叫麦克尔·斯维达的学生在美国伊利洛伊大学读博士，研究一种退烧药的合成。不知道是当时的实验室管理不规范，还是他吊儿郎当，总之他经常边抽烟边做实验。有一天，他把点着的烟放在实验台上，后来拿起烟来抽时手指碰到嘴唇，他发现手指很甜。然后，他发现这种甜味来自一种叫作“环己基氨基磺酸钠”的物质。“环己基氨基磺酸钠”有一个优美的中文名字：“甜蜜素”。

1939年，麦克尔·斯维达获得了甜蜜素的专利权。虽然做实验吊儿郎当，他还是获得了博士学位，之后进入了杜邦公司，而甜蜜素的专利也被杜邦公司收购。不过，还没有对甜蜜素进行商业开发，杜邦公司又把甜蜜素的专利权转卖给了雅培公司。雅培公司做了一些研究，打算用它来掩盖一些药物的苦味，并且于1950年提交了新药申请。

甜蜜素的春天开始于1951年，美国政府批准了它作为食品添加剂的使用。此前，市场上只有一种甜味剂——糖精。虽然糖精的甜度可以达到蔗糖的300倍以上，但它的甜味不纯正，回口有一些苦味。甜蜜素其实还不如糖精，甜味只有蔗糖的30～50倍，回口同样有苦味。不过有趣的是，如果把10份甜蜜素与1份糖精混合，那么两者的回口苦味都消失了。这一特性让甜蜜素有了立足之地，再加上它价格便宜量又足，还能耐高温，所以在食品市场上颇具吸引力。1958年，甜蜜素被美国FDA给予了GRAS的分类，意为“一般认为安全”，意味着当时FDA对其安全性完全放心。到1960年，甜蜜素成了无糖饮料的宠儿。

危机出现在1966年，有研究表明甜蜜素在肠道内可以被细菌转化成环己胺，而高剂量的环己胺具有慢性毒性，这一发现为甜蜜素的命运蒙上了阴影。1969年的另一项研究则把它打入了深渊——用甜蜜素和糖精按10∶1混合喂养的240只大鼠中，有8只出现了膀胱癌。美国在1958年通过了一个《德莱尼修正案》，规定不能批准任何致癌物用于食品中，甜蜜素成了第一个撞到这个法案枪口上的倒霉鬼。所以上述的大鼠实验一出，公众哗然，FDA随即在当年10月开始禁用甜蜜素。(www.xing528.com)

雅培公司并不服，他们宣称自己做了实验，无法重复1969年那项致癌研究的结果。1973年，他们向FDA申请解禁甜蜜素。FDA拖拖拉拉地进行审查，到1980年驳回了这一申请。雅培公司联合美国卡路里控制委员会，于1982年再次提交解禁申请。此后，FDA发布评估结果，说目前证据不支持甜蜜素对老鼠的致癌性，但也没有批准解禁申请。然后，就没有然后了——雅培公司没有继续推动解禁，FDA也不了了之——反正现在有了其他性能更优越的甜味剂，即便解禁了，甜蜜素的“钱途”也不被看好，雅培公司和FDA也就都没有兴趣为甜蜜素花费精力了。

其实，1969年的那项致癌研究甜蜜素和糖精的用量非常大，相当于一个人每天喝350罐无糖可乐。不过按照制定安全标准的常规——除以100的安全系数后才推广到人身上，那么这个量也就不能忽略。其他研究不能重复这个结果，所以雅培公司的主张要更有说服力一些。尤其是后来的研究发现，大剂量的糖精会增加老鼠患膀胱癌的风险，是因为老鼠的尿液组成特殊，而那一致癌机理在人体中并不存在——考虑到1969年的那项大鼠致癌实验中，科学家用的是甜蜜素和糖精的混合物，甜蜜素被“冤枉”的可能性也就相当大。

目前，全球有几十个国家批准使用甜蜜素作为甜味剂。食品添加剂专家委员会制定的安全标准是每天每千克体重不超过11毫克——对于一个体重为60千克的成年人来说，这一标准相当于20～30克蔗糖产生的甜度。一种饮料要达到普通人喜欢的甜度，如果完全使用蔗糖，通常需要达到10%的浓度。也就是说，单独使用甜蜜素来获得足够的甜度，一瓶饮料的量就超过“安全摄入量”了。在中国的国家标准中，食用量大的食品比如饮料、罐头、果冻等，食用限量是每千克0.65克甜蜜素，这个量远远不够甜，还需要添加其他甜味剂或者糖。话梅、山楂片、果脯等食品，因为食用量小，每千克中允许用8克甜蜜素，但是它们需要的甜度太高，这个用量也不见得够。所以，如果配方不合理，或者操作中有意无意地违规，就可能出现“甜蜜素超标”的情况。糖精、阿斯巴甜和三氯蔗糖等高效的甜味剂，达到安全限量时的甜度相当于几百克蔗糖，所以它们遵规守纪就能很容易实现足够的甜度。