揭秘辣椒精的真相

“精”本来是个很好的词，比如“精华”“精锐”等，但是自从“奶精”“蛋白精”等东西被不法商家用来以次充好之后，“精”就经常被当作一个贬义词来使用。比如，有媒体报道有的火锅底料中加入了“辣椒精”。其实“辣椒精”就是“辣椒素”，媒体用“精”字代替“素”字，给人潜在的信息是这种东西不好，是“有害添加剂”。

不过，辣椒精有话说：“其实我比较冤。”

辣椒素是辣椒的有效成分，它一共有好几种，各种的辣法不尽相同。不同辣椒的“辣度”，就取决于辣椒中这些辣椒素的含量。

在现代社会，辣椒的储存、运输都需要成本，而不同辣椒的“辣度”不同，也为食品生产的标准化带来了一定困难。如果把这些辣椒的辣椒素提取出来，按照辣度进行调整，那么就比较容易实现标准的“辣度控制”。实际上，从辣椒中提取辣椒素也不需要什么高科技。虽然提取辣椒素需要成本，可是考虑到储存、运输以及使用方便带来的好处，提取辣椒素在经济上依然有较大的利润空间。(www.xing528.com)

提取出来的辣椒素，就是通常所说的辣椒精。其实，辣椒精最大的用途——至少在国外，并不是作为火锅或者烤肉的调料，而是作为“武器”使用。回想一下摸过辣椒的手不小心揉了眼睛的情况，我们就很容易想象这种提纯的辣椒精喷到人的眼睛里或者身上会产生怎样的后果。用辣椒精做“子弹”的武器，就是辣椒水。它被广泛用于警察驱散人群、女士防身以及人们对付狗、熊等动物。

这种提取的辣椒精实际上是各种辣椒素的混合物。国内市场上的辣椒精，基本上也都是这样的“天然提取物”。不过，在各种辣椒素分子中，有一种能够通过化学反应经济实惠地合成。这种辣椒素在辣椒中的天然含量不高，其工业合成品在英国被广泛使用。它的热稳定性比其他的辣椒素要高，所以用在烧烤上、火锅中具有相当的优势。不过，天然的辣椒味是由多种辣椒素共同产生的，只靠合成的这一种很难实现整体的味道——味觉灵敏的食客或许能分辨出合成的辣味和天然的辣味。