蔓越莓预防尿路感染，真的有效吗？

很多人都喜欢追逐“神奇食物”，蔓越莓就是近年来他们追逐的一种所谓的神奇食物。蔓越莓果、蔓越莓干、蔓越莓汁、蔓越莓胶囊……各种以蔓越莓为原料做成的食物和保健品层出不穷，让人眼花缭乱。关于蔓越莓的功效传说很丰富，其中“预防尿路感染”一项对时尚女性来说极具吸引力。

蔓越莓原产于北美，是一种常绿矮灌木所结的浆果。它是北美人传统的“药食同源”食物，既是食品，也是药品。蔓越莓被用于治疗多种病症，其中最为人所熟知的是预防尿路感染。尿路感染是由细菌引起的，最早有医生解释蔓越莓的作用，说食用它可以把尿的pH值降低到足以杀灭细菌的程度。这一解释曾经被很多人接受，但这种说法显然很可疑：尿来源于所有的饮食，要靠蔓越莓把它的pH值降到能杀菌的程度，似乎有些夸张。

后来有一些研究认为食用蔓越莓可以阻止细菌在尿道的细胞上附着——不能附着，自然也就难以导致感染。这个解释有一些研究结果支持，结果在很长的一段时间内，一些专业机构和专业人士也推荐食用蔓越莓产品，作为预防尿路感染的食疗方案。不过他们在推荐时也特别说明：食用蔓越莓只能帮助预防，而无助于治疗——如果尿路已经被感染，说明细菌已经附着，食用蔓越莓就没什么作用。

这种推荐是基于“反正它是水果，即使有效证据不足，但至少无害”的思路。虽然这种思路足以说服许多消费者，但科学家们还是在不停地收集证据，试图回答“吃蔓越莓到底能不能预防尿路感染”这一问题。

著名的循证医学数据库考克兰图书馆每隔几年会公布一篇综述，收集、整理和总结各种来源的“蔓越莓与防治尿路感染”的科学研究。以前的综述显示蔓越莓“可能可以缓解尿路感染症状，尤其是对反复发作的女性”。最新的一篇综述公布于2012年，一共收集了24项人体研究（比以前增加了14项），研究中的参与人数多达4473人。这篇综述汇总这些数据，得出的结论是：“与安慰剂、水或者其他食物相比，蔓越莓产品不能减少尿路感染的发生。”而且，即使是针对特定人群，比如老人、孕妇、尿路感染多发的女性或者儿童、癌症患者等，食用蔓越莓产品也没有显示能有效预防尿路感染。(www.xing528.com)

曾经有一家开发蔓越莓产品的公司收集了一些研究文献，向欧洲食品安全局（EFSA）申请“服用蔓越莓胶囊能够预防尿路感染”的功效宣称。EFSA的专家组审查之后，结论是“这些文献都不能证明结论”，从而拒绝了这一申请。

当然，作为一种水果，蔓越莓对人体健康是有益的。与许多水果一样，蔓越莓也含有较多的维生素C和原花青素，算得上是一种健康食品。不过需要注意的是，蔓越莓富含水杨酸，与阿司匹林的成分乙酰水杨酸具有类似的结构和功效，对阿司匹林过敏的人，在食用蔓越莓产品的时候就需要格外小心。

此外，蔓越莓本身并不好吃，又酸又涩。在对蔓越莓汁进行研究的实验中，很多实验志愿者受不了蔓越莓汁的味道而提前退出了实验。至于商品化的“蔓越莓汁”或者“复合蔓越莓汁”，其中被添加了许多改善口味的成分，至于添加了什么，那就需要购买者仔细看看产品标签了——比如，如果添加了很多糖，那么，这样的蔓越莓饮品甚至不能算作健康饮料。