目前人们对减肥还有误解，许多人不知道减肥应是针对体内脂肪的。有的人通过促进排泄的方式减肥，往往流失的是身体需要的营养物质，从而影响健康。还有的人一味通过节食来减肥，反而会使自己陷入营养不良中，从而发生神经性畏食症。学者提醒减肥者，在使用减肥品前应到医院营养科、内分泌科或肥胖专科咨询，这样不仅可以在医生指导下选择科学合理的减肥方式和比较可靠且适合自身的减肥品，更重要的是可以帮助判断自己是否真的肥胖，是否真的需要减肥。
目前较为常见的预防与治疗肥胖症的方法有饮食疗法、药物疗法、运动疗法与行为疗法4种。具有减肥功能的药物主要为食欲抑制剂、加速代谢的激素和影响消化吸收的药物等。食欲抑制剂大多是通过儿茶酚胺与5-羟色胺递质的作用降低食欲，从而使体重下降。这类药物主要有苯丙胺及其衍生物芬氟拉明等。加速代谢的激素与药物主要通过增加产热使代谢率上升，从而达到减肥目的。它们主要有生长激素、甲状腺激素等。影响消化吸收的药物主要是通过延长胃的排空时间、增加饱腹感、减少能量和营养物的吸收而使体重下降。这些药物包括食用纤维、蔗糖聚酯等。虽然这些药物都具有减肥作用，但大多有一定的副作用，而且药物治疗的同时，一般还要配合低热量饮食以增强减肥效果。事实上，不仅仅是药物疗法，即使是运动疗法与行为疗法也需结合低热量食品，可见饮食疗法是最根本、最安全的减肥方法。所以，筛选具有减肥作用的食品成为减肥研究过程中的一个重要课题，也是减肥功能食品开发的基础。
1.加速脂肪动员
在病理或者饥饿状态下，储存的脂肪被脂肪酶逐步水解为游离脂肪酸和甘油并释放入血液，以供其他组织氧化利用，该过程称为脂肪动员。可以从以下两方面调节脂肪动员。
首先可以通过细胞对葡萄糖的可获得性来调节脂肪的动员。当葡萄糖的可获得性较低时，甘油三酯水解产生的脂肪酸的再脂化就受到抑制，因此，脂肪酸被释放进入血液，与白蛋白相结合，再行至其他组织，作为燃料供能。在肝脏中，一部分脂肪酸可转化为酮体，酮体在肝外组织代谢并供能。脂肪酸和酮体在肌肉中的活化较葡萄糖快，尤其是酮体，在肌肉中的氧化利用优于葡萄糖从而节省了有限的葡萄糖供应。脂肪酸可通过降低细胞对葡萄糖的通透性，限制组织利用葡萄糖，而优先利用脂肪酸。
其次，可以通过调控甘油三酯水解的限速因子——激素敏感性脂肪酶的水平来调节脂肪的动员。激素敏感性脂肪酶受多种激素调节，胰高血糖素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素等都可激活脂肪细胞膜上的腺苷酸环化酶，导致cAMP浓度增高，cAMP-蛋白激酶系统又可使激素敏感性脂肪酶磷酸化而激活，使得甘油三酯的水解速度加快，即加速了脂肪动员。
2.降低热能摄入
减肥功能食品除加速脂肪动员外，还应考虑降低热能的摄入。因为肥胖症的发生主要是由能量的正平衡引起的，而减肥的基本原则就是要合理地限制热量的摄入，增加热量的消耗。为了追求低热量，有些减肥食品仅由氨基酸、维生素与微量元素组成，没有碳水化合物，也没有脂肪，这类减肥食品对身体非常有害。由于体内的碳水化合物含量很低，而减肥过程中体内脂肪的分解必须有葡萄糖参与，如果没有碳水化合物的补充，则肌肉中的蛋白质会通过糖异生作用产生葡萄糖来帮助分解脂肪，使肌肉含量下降。
因此，在设计减肥功能食品时应考虑下述因素：
（1）控制脂肪的摄入量。肥胖者皮下脂肪过多，易引起脂肪肝、肝硬化、高脂血症、冠心病等，因此特别要注意限制脂肪的摄入量。但脂肪在胃中停留时间长，所以在减肥功能食品中的含量不应过低，占食品所提供能量的20%左右，即每日脂肪摄入量应控制在30～50 g，应该以植物油为主，严格限制动物油。(www.xing528.com)
（2）控制碳水化合物的摄入量。碳水化合物在体内可以转化为脂肪，因此要限制碳水化合物的摄入量，尤其是少用或者忌用含单糖、双糖较多的食物。一般认为，碳水化合物供给热量是总量的6%～45%，主食每日控制在150～250 g。但是碳水化合物有将脂肪氧化为二氧化碳和水的作用，如果摄入量过低，脂肪氧化不彻底而生成酮体，不利于健康，因此要适度减少碳水化合物的摄入量。
（3）供给优质的蛋白质。蛋白质具有特殊动力作用，肥胖者对蛋白质的需要量应略高于正常人，占总热量的20%～30%。每日蛋白质需要量为80～100 g。因此应选择蛋白质含量高的食物，如鸡蛋、牛奶、鱼、瘦牛肉、鸡等。
（4）控制食盐的摄入量。食盐具有亲水性，可增加水分在体内的潴留，不利于肥胖症的控制。肥胖者每日食盐量以3～6 g为宜。
（5）供给丰富多样的无机盐、维生素。无机盐、维生素可以促进脂肪的氧化分解，降低血清甘油三酯和胆固醇，降低体重，预防心血管并发症。无机盐与维生素供给应该丰富多样，满足身体的生理需要，必要时，服用维生素剂与钙剂，以防缺乏。
（6）供给充足的膳食纤维。膳食纤维可延长胃排空时间，增加饱腹感，减少食物与热量摄入量，并能够促进肠道蠕动，防止便秘，从而有利于减轻体重与控制肥胖。以魔芋为例，其主要成分是甘露聚糖、淀粉、蛋白质与果胶，是一种低脂肪、高纤维、低热能的天然保健食品。魔芋中含有60%左右的甘露聚糖，吸水性极强，吸水后体积膨胀，可以填充胃肠，消除饥饿感。魔芋能延长营养物质的消化与吸收时间，减少对单糖的吸收，从而使脂肪酸在体内的合成下降，又因为其含热量很低，因此可以控制体重的增加，达到减肥的目的。
（7）限制含嘌呤的食物。嘌呤能够促进食欲，加重肾、肝、心脏的中间代谢负担，膳食中应加以限制，应尽量避免摄入动物内脏、肉汤、豆类等高嘌呤食物。
研究减肥食品不能仅停留在高蛋白质、高膳食纤维、低热量方面，还要从加速脂肪动员、提高激素敏感性脂肪酶活性、促进脂肪酸进入线粒体氧化分解、提高Na+/K+-ATP酶活性、促进褐色脂肪线粒体活性以增加产热等方面入手，这样才能开发出有效的减肥功能食品。
3.以调理饮食为主
根据减肥食品低脂肪、低热量、高蛋白质、高膳食纤维的要求，可以利用螺旋藻、燕麦、大豆、荞麦、乳清、魔芋、麦胚粉、山药、甘薯等具有减肥作用的原料生产肥胖症患者的日常食品，通过饮食达到减肥目的。螺旋藻在德国作为减肥食品广为普及，可添加到减肥食品中。燕麦具有可溶性膳食纤维，大豆含有优质蛋白质、大豆皂苷与低聚糖，魔芋含有葡甘露聚糖，麦胚粉含有膳食纤维与丰富的维生素E，这类食品可满足肥胖者的营养需求，再进一步补充木糖醇或者低聚糖等，可增强减肥效果。目前市面上的雅莱减肥饼干、康美神维乐粉等属于这一类减肥功能食品。
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