鲎属于肢口纲剑尾目的海生节肢动物。鲎形似蟹，身体呈青褐色或者暗褐色，身披硬质甲壳，有4只眼，其中2只为复眼。鲎的祖先出现在古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，和它同时代的动物或进化、或灭绝，唯独鲎从4亿多年前出现至今，仍保留其原始且古老的特征，所以有“活化石”之称。截至2009年，世界上已发现的鲎化石种类约31种。
鲎分布于亚洲沿海和北美沿海。其中，美洲鲎分布于北美东部北纬19°～45°的狭窄海域。中国鲎在国内主要分布于广东、广西、福建沿海，国外分布于日本、菲律宾等海域。南方鲎分布在越南、印度、新加坡、马来西亚、印度尼西亚。圆尾鲎分布于印度、孟加拉国、泰国、印度尼西亚，我国广西北海、钦州，海南儋州、澄迈、临高、海口沿海也有分布。
1.营养价值和保健功能
鲎的血液是蓝色的，由于含有铜离子，它具有一遇细菌内毒素马上凝固的特点。科学家根据这一发现，利用鲎的血液中制备“鲎试剂”，用作制药与食品工业中毒素污染检测剂，并且可以检测人体内部组织是否遭受细菌感染。鲎的血里面还含有50多种有医药价值的物质，具有抗真菌、抗细菌、抗病毒、诱导癌细胞分化与抑制肿瘤细胞生长的生物活性。
“鲎蛋”富有营养，为高蛋白食品，是颇受欢迎的闽南名菜之一。用鲎肉、“鲎蛋”加工成醉酱、酸酱等特产食品，风味别具一格。
2.食用危害(www.xing528.com)
不同地区食用鲎的习惯、方法不同，有烤的，有煲汤的。但世界各国医学界的研究表明：食用鲎对身体健康与生命安全存在着极大危害。
（1）鲎肉含有一种大分子蛋白非特异性致敏物质，食用后可以引发皮肤红肿、瘙痒与过敏性斑疹，严重时导致过敏性休克或者致死性毒性反应，中毒的死亡率较高。
（2）鲎肉含有大量内环酰胺嘌呤类化学物质。现代医学研究表明：嘌呤类物质在体内代谢不完全或者蓄积，为导致痛风疾病发生发展的重要原因。
（3）鲎血浆的主要成分为血蓝蛋白。每1 mL血蓝蛋白含重金属有机铜离子0.28～0.31 mg（因鲎离开水体时间长短而异）。按鲎平均体重计算，成年鲎的血浆及肉中含这种铜离子600～1 300 mg。医学研究表明：这种重金属铜离子进入人体后随血液循环主要蓄积在肝与肾脏，对肝、肾功能不全者，可加速肝细胞坏死或肝硬化的发生发展，引发肾功能衰竭、氨中毒等并发症。另外，这种铜离子还可引发人体造血机能障碍、影响幼儿神经系统的正常发育等。
由于鲎具有很高的经济与药用价值，近年来遭受滥捕滥杀，数量急剧锐减，目前面临资源枯竭的危险，在一些省份已被列为保护动物。因此，要停止捕捉与食用鲎。
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