扇贝指扇贝科的双壳类软体动物，广泛分布在世界各海域，热带海域的种类最为丰富。扇贝是重要的海洋渔业资源之一。世界上出产的扇贝共有400多个种，我国约有50种，常见的养殖种类有虾夷扇贝、栉孔扇贝和海湾扇贝。
扇贝的壳、肉、珍珠层具有很高的利用价值。颜色鲜艳、具辐射状花纹的扇贝受收藏者喜爱，花纹常被作为艺术品的图案。扇贝有2个壳，大小几乎相等，壳面一般是紫褐色、黄褐色、浅褐色、红褐色、灰白色、杏黄色等。贝壳内面为白色。无论是在东方还是西方的食谱中，扇贝都是一种极受欢迎的食物。扇贝的生殖腺呈片状，且很柔软，分布在闭壳肌周围。每当春末生殖腺成熟时，雌性扇贝的生殖腺变成漂亮的红色，雄性扇贝的生殖腺则变成乳白色。闭壳肌肉质细嫩、颜色洁白、味道鲜美、营养丰富，干制后即是“干贝”，被列入“海八珍”之一。
1.营养价值和保健功能
扇贝含具有降低血清胆固醇作用的Δ7-胆固醇与24-亚甲基胆固醇，它们兼有阻止胆固醇在肝脏合成与加速胆固醇排泄的独特功能，从而使体内胆固醇降低。它们的作用比常用的降胆固醇药物更有效（表4.1）。扇贝具有以下保健功能：
（2）明目：富含钙，增加眼球的弹力，预防近视的发生和发展。
（3）润肠：纤维素可促进肠壁的蠕动，有助消化，预防大便干燥。
（4）养颜护肤：含有丰富的维生素E，抑制皮肤衰老，防止色素沉着。减弱因过敏或感染而引起的皮肤干燥与瘙痒等症状。
（5）通血：铁的含量高，吸收好。适宜肤色失去红润、没有光泽，手脚冰冷的人群。
（6）抑癌抗瘤：抑制癌细胞生长、扩散，使癌细胞退化、萎缩。有效预防癌症，降低癌变的发生率。(www.xing528.com)
表4.1 扇贝的营养成分
2.食用方法
在西方的食谱中，扇贝通常的处理方式是用黄油煎制，或者裹上面包粉一起炸。在食用时通常配以半干白葡萄酒。也可将扇贝加入乳蛋饼食用，或煎熟后作为开胃菜食用。日本人喜欢将扇贝配上寿司和生鱼片一起食用，而在我国广东，人们喜欢用扇贝煲汤饮用。
冷冻的扇贝必须要在解冻之前烹制，冷冻扇贝肉紧实、湿润、有光泽。扇贝的烹制时间不宜过长（通常3～4 min），否则就会变硬、变干并且失去鲜味。可把扇贝放入煮沸的牛奶（已从炉子上拿开）中，或冰箱冷藏室内解冻。
3.食用注意事项
从中医角度讲，有宿疾者慎食扇贝。
扇贝本身极富鲜味，烹制时不要再加味精，也不宜多放盐，否则反失鲜味。泥肠应去除，不宜食用。
新鲜扇贝肉颜色正常且有光泽，手摸有爽滑感，弹性好，无异味；不新鲜的扇贝肉色泽减退或无光泽，手感发黏，弹性差，有酸味。不要食用未熟透的贝类，以免感染肝炎等疾病。
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