优越的自然环境和生态条件，使英德成为一个古老的茶区。说其古老，因其发展轨迹可追溯到距今1200多年的唐朝。不过当时种的茶树是丛生茎小而长、叶尖如指的小叶种。英德茶曾在明、清时期兴盛一时，但在20世纪初期已衰落，几近销声匿迹。新中国成立后，英德发展起了新式茶园。
20世纪50年代中期，英德的省属国营农场首先从云南省引进“云大”茶种首批试种成功，经几年努力，发展新式茶园200余公顷。1959年，首批红茶产品问世，受到国内外茶叶界的广泛关注和好评，并奠定英德发展茶叶生产的大好前景。对此，英德县委深受鼓舞，对大力发展茶叶生产，改变英德山区经济单一的决心更加坚定。在上级的关心和支持下，从20世纪60年代初开始，掀起一个全党动员、全民动手，群众性的开荒种茶高潮，其速度之快，声势之大，气势之磅礴，前所未有。据统计，第一次种茶高潮（1963—1967年）发展新式茶园2500余公顷；第二次种茶高潮（1973—1975年）种茶800多公顷；第三次种茶高潮（1986—1989年）发展双行合理密植茶园2200多公顷。合计发展茶园5500余公顷。随着时间的推移，茶叶产量日益增长。至20世纪70年代中期，英德的茶叶年总产量已经超过2500多吨（5万 多担），成 为全 国首批18个年产超5万担的茶叶生产基地之一。
英德茶园(www.xing528.com)
英德种茶决心这么大，成效这样高，是和中央、省、地各级领导的关怀和各级领导部门的大力支持分不开的。朱德、陈毅、陶铸等老一代无产阶级革命家，曾多次过问和指示英德的茶叶发展，并通过广东省委转告英德县委：“要从支持世界革命的需要，从外交斗争的需要和服从国家出口的需要的高度，去认识发展茶叶生产的重要性。”陈老总（时为外交部长）还说：“连女皇（英国）都喜欢你们英德红茶，一些外国朋友向我要英德红茶，你们一定要搞出大名堂来。”中央领导的关怀令人十分感动。英德县委遵循中央指示，带领全县人民战天斗地，终于胜利完成这个伟大的创举。
20世纪60年代种植的茶园
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