小种红茶的创新历程

根据制茶工艺和品质特征，通常把红茶细分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶3种。小种红茶是指红茶加工过程的干燥阶段，采用（松柴）边熏烟边干燥工艺制成的红茶。关于小种红茶的创制年代，1979年陈椽教授主编的《制茶学》中认为16世纪我国最先发明手工制法，生产小种红茶，1610年荷兰商人第一次运销欧洲的红茶，就是福建的星村小种。该书“小种红茶”章节的撰写者叶宝存副教授认为，17世纪中叶福建省崇安县首创小种红茶制法。2006年邹新球主编的《武夷正山小种红茶》书中，从福建红茶产区不饮用红茶，论证了正山小种红茶的起源不早于我国海外贸易兴起的16世纪末、17世纪初；从清初周亮工在《闽小记》的记载，崇安县令“招黄山僧以松萝法制建茶”后曾出现的“汤色红赤”的现象，做出了正山小种红茶是在炒青技术引进后出现的推断。

虽然上述专家学者的观点尚缺乏可靠的证据，但有些史料文献还是可以佐证的。一是明万历年间徐《茶考》中“（武夷山）然山中土气宜茶，环九曲之内，不下数百家，皆以种茶为业，岁所产数十万斛，水浮陆转……”；二是1732年崇安县令刘靖在《片刻余闲集》中记载“山之第九曲尽处有星村镇，为行家萃聚。外有本省邵武、江西广信等地所产之茶，黑色红汤，土名红西乌，皆私售于星村各行”；三是1762年瑞典植物学家林耐在《植物种志》书中误把茶树分为两个种：代表绿茶的Thea virids和发酵茶的Thea bohea（武夷 变 种）；四是 英 国 出版 的《茶 叶 字 典》中，条 目“Bohea”注 释为中国武夷山所产的茶叶，通常用于制成最好的中国红茶（ChinaBlack tea）。

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文献表述反映出这样的信息：首先，16世纪末17世纪初武夷山环九曲茶叶生产规模宏大，行销海内，扬名天下。其次，当时武夷山及周边地区所产茶叶黑色红汤，具备发酵茶特征，大都以星村为集散地。第三，欧洲人已经知道产自中国武夷山的Bohea，是与绿茶不同的；小种红茶干茶色泽乌黑油润，当地人称为“乌茶”。有趣的是随时间推移，当发酵茶生产不断扩大区域和规模后，在西方Bohea变成Black tea时，恰是产区方言“乌茶”非常贴切的英译。

小种红茶发明创制的时间、地点、人物现在已较难考证，但关于武夷山星村镇桐木关的一种传说，给后人大致再现了已遥远的场景：明末清初时局动乱年代，在茶农忙于茶叶制作季节，有一支军队过境桐木关（江西入闽的咽喉要道）进入福建，茶农为躲避战事停下茶事活动，军队入宿了茶事工场，致使待制茶叶无法按传统工序及时加工而产生红变，出现了发酵现象；过后采取松木熏焙烘干，形成与绿茶色、香、味不同的“乌茶”，呈现出特有的浓醇松烟香。这个传说抑或就是红茶和乌龙茶两大茶类的兆始。