海底光缆海洋观测站由常规的海底光缆通信系统加上科学节点、科学平台和延伸光缆组成。无疑，要使该站正常运行，必须使组成该站的所有部分正常运行。敷设这些节点、平台和延伸光缆，可租用昂贵的海底光缆船完成，但也常用相对便宜的施工船完成。对于后者，施工船上配备一台有机械臂的遥控工作车（ROV）（见图7-13），通常人们称它为水下机器人。ROV可以监控着床、释放起重光缆和操作连接器；也可以用来连接一个飞线式试验连接器（lead）到节点口上。如把一个卷轴固定到ROV上敷设光缆，可节省时间和费用。低成本的敷设方法特别有用，因为二级设备是试验性的或是无足轻重的，此时，工作寿命和可靠性的要求已经放宽。
不停地对海底光缆观测站进行维修是必要的。每年都要对观测站科学设施进行回收和替换。需要定期对老化节点和科学平台进行维护和整修，包括科学平台的敷设和回收、ROV对可插拔连接器的安装和单个科学传感器的替换。许多活动可用科学研究船来完成。当干线光缆或主设施损坏或发生故障时，要租用合适的海底光缆维修船进行干线光缆、中继器和分支单元的回收。
为确保系统工作正常，对海洋观测站收集到的数据管理、提取和归档是极其重要的。大部分传感器设计成读写数据到本地存储器，或连接到个人计算机下载数据。供货商提供的软件包，允许对单个传感器进行数据收集、存储和分析。对于具有较少传感器的观测站，可能已足够了；但对于支持几十个或几百个传感器的区域观测站，则要求更可靠和更复杂的数据管理系统。
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图7-13 准备下海的遥控工作车（ROV）
数据管理系统的功能是，建立并保持与每个传感器和观测站控制处理器的连接，从每个传感器定期提取数据，转换数据到标准格式，给取回数据贴时间标签（如果传感器没有贴时标的话），将数据存储到数据库，对数据处理和缩减，长期存储数据（含数据备份），控制数据质量（对传感器校准），遥控和配置传感器，进行数据检索设定（通常公众通过互联网接口检索）。
实验表明，建立和运行一个数据管理系统比部署和运行该观测站本身要付出更多的努力，这里的努力用人工小时、费用和监管来度量。一些情况下，数据被送到信誉卓著的信息库，如把地震数据直接发送到国家数据中心。然而，大多数数据还是需要观测站工作人员进行处理。因此，规划和实施一套数据管理办法，是任何海洋观测站系统运行必不可少的一部分。
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