1977年的UMWA罢工显然是煤田中的一个大事件，但同时煤炭业还发生了很多其他重要事件。最重要的莫过于国会决定对1969煤矿安全和健康法案进行修订。1976年的斯科舍矿难导致了26名矿工死亡，这也促使人们开始讨论需要一部新法。斯科舍及其他矿不顾现行法律规定而长期违规操作的顽疾是这次立法辩论的重点。正如劳工委员会参议员威廉姆斯所指出的那样：
通过实地考察和听证会，我们非常仔细地查看了斯科舍煤矿的生产记录，发现了许多通风整改通知，我们之所以寻找这些整改通知是因为那个矿的通风状况不太好，结果发现该矿被多次通知整改。检查员发现通风不良，就会传讯矿主。然后罚款就会打折，只罚一小笔钱，又久拖不交，然后是下一波检查又发现通风不良……如此循环往复，矿工的安全依然得不到保障。（美国参议院，1978，1070）
就如之前所通过的煤矿立法那样，1977年的某些条件状况也为新法的通过创造了一个良好的外部环境。首先，20世纪70年代的能源危机导致对煤炭需求量大增。煤炭产量从1969年的5.69亿美吨增长到1977年的大约6.60亿美吨（尽管这一年发生了罢工事件）。这也是1948年以来的最高产量。同时，还发生了一个重大转变，那就是从井下开采转到露天开采，1969年井下开采占到全美煤炭总量的61%，到了1977年井下开采比例下降到40%。（MSHA，1981b，35）(www.xing528.com)
其次，由于煤炭需求量上升，从事煤炭开采的劳动力人数也急剧增加，从1969年的95000人增加到1977年的140000人。尽管这段时期井下采煤量在下降，但用工人数却增加了35000人。这段时期矿工就业有了很好保障，因此也常常举行罢工。
最后，民主党政府大多支持健康与安全措施，因此通过法律修正案时也几乎没有遇到什么阻力。尽管之后也发生了一些矿难，但也再没有其他新的重要法律通过。我们必须再次强调，从历史上看，矿难只是煤矿健康和安全法案通过的必要条件，但并非其通过的充分条件。换句话说，与这些矿难立法的观点相反，如果不具备适当的社会经济条件，大矿难的发生以及之后的抗议并不必然导致法律的出现。
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