1897年煤炭行业大罢工：劳资对决引发历史性事件

要正确看待19世纪90年代早期的产能过剩和劳工剥削的话，只需考虑一个问题：1894年煤炭行业的工人比1890年增长了52399人，煤炭产量也比那时增长了700万吨。但煤炭总产值在1894年只有1768350美元，尽管产量增加，但产值比1890年还要少。UMWA的财务秘书估算说，这上千万矿工差不多等于白干一场。（Suffern，1915，43）

1897年7月4日，UMWA号召举行大罢工，“以阻止正在下降的工资进一步下降，为我们争取一个足以维持生计的薪酬，使我们过上一个美国人应有的生活，以便意识到劳动至少能为我们提供必要的生活条件”。UMWA主席M.D.拉奇福德（M.D.Ratchford）把罢工描述为“被奴役人民的自发反抗”（《芝加哥先驱报》，1897年7月3日，第1版）。罢工狂潮势不可挡：在头四天，就有超过十万人加入到罢工队伍中。

除了参与人数有很大不同外，这次罢工手段也与之前的罢工有很大不同。第一，UMWA成功地吸引到了传统中心大本营之外的矿工参与。更重要的是，来自西弗吉尼亚狭地的一些矿工和其他许多来自匹兹堡地区的非组织矿工也加入到了抗议队伍。如果UMWA能劝说更多这样的非工会煤矿停工，那么矿主们除了仲裁别无选择。

第二，这些聚集在UMWA外围的劳工组织领袖也认识到罢工成功对于工会运动的重要性。1897年7月9日，塞缪尔·共帕斯发起了一场会议，以制定一个协助罢工工人的行动计划。显而易见，斗争的关键是西弗吉尼亚煤田，行动计划就由市街铁道雇员联合会（The Amalgatated Association of Street Railway Employees）的主席威廉·D.马宏（William D.Mahon）统一协调相关行动，以协助矿工把西弗吉尼亚地区组织起来。

西弗吉尼亚被分成三个区域，一个杰出的全国劳工领袖被派出负责一块区域，各个全国性工会最有力的组织者都冲进了这个地方。工会组织者网络遍布西弗吉尼亚煤田，尽管矿主提出增加工资和奖金，但许多矿工还是开始离开他们的工作岗位。其中在西弗吉尼亚最活跃的罢工宣传者是詹姆斯·R.索夫林（James R.Sovereign），他是劳动骑士和尤金·V.德布斯（Grand Master Workman of the Knights of Labor，and Eugene V.Debs）的大师级工匠。面对工人的进攻，这些公司并没有保持沉默。发言人和组织者被“赶”出公司城镇，法院开始签发强制令，禁止工会活动。（Pferlman and Taft，1935，22—23）

尽管矿主很快就设法拿到法院命令以阻止工人的组织化，但工会仍实现了其目标：不仅中央区域的煤田被110000名UMWA罢工者瘫痪掉了，而且他们还成功劝说了区域外40000名矿工停产停工。（Evans，1920，512）(www.xing528.com)

1897年8月24日，工会行动开始后不到两个月，来自中央区域的劳资双方代表进行了会面，但双方都坚持各自的立场，并没有达成一致意见。最主要的障碍是要等到整个中央区域的条件都改善，并且矿主承诺参加联席会议后，工会才愿意去解决问题。对矿主来说，解决问题的压力也在逐渐增大，因为公众对罢工者支持的声音越来越大。劳工的策略是强调有序行动和自我控制，即使在面对暴力时也是如此，劳工的这个策略使他们赢得了民众及重要政府官员的支持。早些时候，伊利诺伊州长曾公开支持矿工。之后的七月份，在与工会代表会面时，西弗吉尼亚州长也表达了他对矿工的同情，尽管同时他也告诉矿工他不能干预州法院对矿工活动进行限制的法律行动。8月24日，与工会代表一见面，印第安纳州长不仅对工会高呼支持，还要求他的选民也来帮助罢工者。矿主不仅面临着社会大众对矿工日益增长的支持，他们也清楚如果协商拖延下去，随着秋季三个月日益增长的煤炭需求，他们也将失去一大笔收入。

因此，在8月会议上谈判破裂后不久，矿主就行动起来。他们试图绕过工会，直接在各州提起仲裁。在他们同UMWA协商出一个共同的工资标准之前，矿主们提出了他们自己的工资标准，并宣称要将该标准应用于煤矿工人。尽管困难不断增大，但矿工拒绝对问题进行本地化解决。在9月份俄亥俄州哥伦布市的一次会议上，利益双方同意在工资标准上相互妥协，建立了一个临时性的工资标准，每吨煤65美分，工资大约增长了25%。（这个工资标准在12月份的矿工和矿主的联席会议上又被调整了。）更重要的是，矿工和矿主双方一致同意1898年1月17日在芝加哥举行州际联席会议，以解决无数正在威胁煤炭业发展的问题。

1897年的煤炭大罢工彰显了组织化劳工的巨大胜利，它表明只要各个工会能一致行动，即使在困难条件下也可以取得想要的结果。工会向全国最有权势的行业之一的老板们发起挑战，他们赢了。这次胜利把UMWA推到了一个新的基础之上。刚发动罢工时，UMWA财政枯竭，按期缴费的会员不足4000人。到了最后争端结束时，它的会员数翻了八番。UMWA已然成为全国最重要煤田的矿工所认可的谈判机构。在10年内，UMWA共计给25万矿工做过代理。

带着它过去从没享受过的支持，工会将要到芝加哥参加州际联席会议。但UMWA仍不得不从理想回归现实，这主要是出于两个原因。第一，尽管取得了大罢工的全面胜利，但它还没有实现把西弗吉尼亚矿工组织起来的目标。由于这个失败，也使这一地区的矿主们能在工作措施中利用这些非组织化煤炭矿工。第二，尽管在1897年罢工中，工会和煤矿管理层进行了激烈的斗争，但这两个对手显然都有着一个共同利益——双方都想使这个混乱的行业恢复秩序。如果行业秩序没有建立起来，工会也无法期望能稳定工作和工资，经营者也无法规范竞争和价格结构。因此，合作而非冲突成为1898年州际联席会议的主题。