DeviceNet作为工业自动化领域广为应用的网络，不仅可以作为设备级的网络，还可以作为控制级的网络，通过设备网提供的服务还可以实现以太网上的实时控制。较之其他的一些现场总线，设备网不仅可以接入更多、更复杂的设备，还可以为上层提供更多的信息和服务。在制造领域里，设备网遍及全球，尤其是北美和日本，设备网已经成为事实上的工业自动化领域的标准网络。设备网最初由罗克韦尔自动化公司设计，目前其管理组织ODVA（Open Device Net Vendors Association）致力于支持设备网产品和设备网规范的进一步开发。至今，全球已有超过600家厂商提供DeviceNet的接入产品，除了OD-VA以外，Rockwell、GE、ABB、Hitachi、Omron等跨国集团也致力于DeviceNet的推广。可以预见DeviceNet在未来的一段时期内还将得到更多厂商的支持，DeviceNet有可能成为设备级的主流网络。
DeviceNet属于总线式串行通信网络，由于其采用了许多新技术及独特的设计，与一般的通信总线相比，DeviceNet网络的数据通信具有突出的高可靠性、实时性和灵活性。
其主要特点可以概括如下：
1）采用基于CAN的多主方式工作，网络上任一节点均可在任意时刻主动地向网络上其他节点发送信息，而不分主从，一个设备网产品既可以作为“客户”，又可作为“服务器”，或者两者兼顾。
2）逐位仲裁模式的优先级对等通信，建立了用于数据传输的生产者/消费者传输模型，任一设备网产品均可产生和应用报文，网络上的节点信息分为不同的优先级，可满足不同的实时要求。
3）DeviceNet采用非破坏性总线仲裁技术，当多个节点同时向总线发送信息时，优先级较低的节点会主动地退出发送，而最高优先级的节点可不受影响的继续传输数据，从而大大节省了总线冲突仲裁时间，尤其是在网络负载很重的情况下也不会出现网络瘫痪的情况。
4）DeviceNet的直接通信距离最远为500m，通信速率最高可达500kbit/s。(www.xing528.com)
5）DeviceNet上可以容纳多达64个节点地址，每个节点支持的FO数量没有限制。
6）采用短帧结构，传输时间短，受干扰的概率低，具有极好的检错效果，每帧信息都有CRC校验及其他检错措施，保证了数据出错率极低。
7）DeviceNet的通信介质为独立双绞总线，信号与电源承载于同一电缆。
8）DeviceNet支持设备的热插拔，无需网络断电。
9）DeviceNet的接入设备可选择光隔离设计，外部供电的设备与由总线供电的设备共享总线电缆。
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