纤维的结构可分成纤维的分子结构、纤维的超分子结构和纤维的形态结构三个层次。貉毛纤维是一种动物蛋白纤维，其分子结构和超分子结构与羊绒类似：除去皮屑、蜡质、水分、汗质、矿物质及其他杂质之后，几乎全部是含角朊、磷脂、甾醇的有机化合物，只是含量有所差别。
1．貉毛纤维概述
貉是东亚特有动物，主产中国、苏联、朝鲜、日本、蒙古等国，分许多亚种。在我国有南貉、北貉之分：习惯上以长江为界，将长江以南产的貉称南貉，长江以北的貉称北貉。北貉体形大，毛绒丰厚，毛皮质量明显优于南貉；南貉体形小，针毛短，绒毛空疏。所以，目前人工养殖的貉，绝大多数为北貉，并以黑龙江省的乌苏里貉为最多。
貉的毛色因种类不同而表现不同，同一亚种的毛色变异范围很大，即使在同一饲养场，饲养管理水平相同的条件下，毛色也不相同。乌苏里貉的色型为：颈背部针毛尖呈黑色，主体部分呈黄白色或略带橘黄色，底绒呈灰色。两耳后侧及背中央掺杂较多的黑色针毛尖，由头顶延伸到尾尖，有的形成明显的黑色纵带。体侧毛色较浅，两颊横生淡色长毛，眼睛周围呈黑色，长毛突出于头的两侧，构成明显的“八字”形黑纹。也有其他色型，如黑十字型：从颈背开始，沿脊背呈现一条明显的黑色毛带，一直延伸到尾部，前肢、两肩也呈现明显的黑色毛带，与脊背黑带相交，构成鲜明的黑十字，这种毛皮颇受欢迎；黑八字型：体躯上部覆盖的黑毛尖，呈现八字型；黑色型：除下腹部毛呈灰色外，其余全呈黑色，这种色型极少；白色型：全身呈白色毛，或稍有微红色，这种貉是貉的白化型，也有人认为是突变型。
乌苏里貉根据毛的性能和生长部位不同分为背毛和尾针毛，其中背毛又分为针毛和绒毛。貉每年换毛1次，2月开始逐渐脱换底绒，3月下旬至5月底大量脱掉绒毛，剩下稀疏的针毛，9～10月又陆续长出绒毛，秋末冬初开始生长冬毛。11月中旬冬毛长成，针毛全部覆盖绒毛。幼貉从40日龄以后开始，脱掉浅黑色的胎毛，3～4月龄时长出黄褐色冬毛，11月毛被成熟度与成年貉相近。
乌苏里貉是重要的毛皮动物，其毛皮色泽美观，毛绒丰厚，皮板质地结实，是裘皮中的佳品，自古以来就被人们用于防寒和装饰用。当今市场上多见用貉皮制作的各种男女大衣、夹克、帽子、领子、褥子等高档裘皮制品，具有较高的经济价值。貉皮拔针后称貉绒，与貉皮具有同等用途。拔下的针毛，特别是背部的刚毛和尾部的针毛，可加工制作胡刷、毛笔和相粉扑等。
2．貉毛纤维鳞片特征
鳞片结构是毛纤维特有的一种表面结构，它赋予毛纤维特定的摩擦性能、毡缩性能、吸湿性及有别于其他纤维的手感和光泽。鳞片结构与毛纤维的成纱性能、染色性能及织物舒适性能关系极为密切，所以探讨貉毛纤维的鳞片细微结构对研究貉毛纤维的加工工艺有着特殊的意义。貉毛纤维纵向的扫描电镜照片如图2-1所示。
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图2-1 貉毛纤维纵向扫描电镜照片
观察发现，貉毛纤维的鳞片由毛根向毛梢，一层一层包覆于毛干，由于鳞片较瘦窄形成非环状包覆，且与纤维直径方向的倾斜角度较大。鳞片边缘多带尖角，尖角较尖锐。
貉毛纤维的鳞片特征与羊毛、羊绒纤维的有明显差别。羊毛和羊绒的鳞片的边缘近似圆弧形，而貉毛纤维的鳞片边缘则带有一定程度的尖角，且其鳞片的翘角明显大于羊毛和羊绒。这种特殊的鳞片结构可提高貉毛的摩擦性能，为纺织加工提供足够的抱合力，有利于纺织加工的进行。
3．貉毛纤维横截面及髓质层特征
毛纤维的髓质层一般位于毛纤维的中心，由细胞堆砌而成。由于髓质细胞中腔一般充填空气，故髓质层与纤维保暖性能好坏有很大关系。貉毛普遍含有髓质层，即使较细的绒毛也有髓质层，如图2-2所示。图2-3为貉毛截面的显微镜照片，从中可以清楚地看到貉毛纤维的髓质层，位于纤维的中心位置，髓腔较大，髓腔直径与纤维直径之比最大达到56．5%。视野范围内的绝大部分纤维都含有髓质层。由此可以推测貉毛的保暖性能优异。
图2-2 貉毛纤维的髓质层结构特征
图2-3 貉毛的截面形态照片
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