CobraNet网络可以围绕以太网交换机（Switch）或者以太网集线器（Repeater Hubs）来构建。交换机和集线器都是多个端口的网络交换设备，可以用来连接计算机、网络打印机以及Co-braNet设备。如果网络中的交换设备全部由交换机组成，则这样的网络被称为交换机网络，而全部由集线器组成的网络，就被称为集线器网络。
尽管CobraNet网络可以支持集线器，但交换机可以提供更强大的路由交换能力和更多的附加功能，比如支持闭合环路的拓扑结构、智能化路由分配、网络流量监控、与普通办公计算机共享网络硬件设施，或者把网络上连接的设备分区形成所谓的虚拟局域网（VLAN）。所有这些功能都只有在使用交换机时才能享受。
正因为集线器和交换机具有如此显著的功能差别，所以建议在构建CobraNet网络时千万不要将两者混用。随着技术的进步和生产能力的提高，两者的价格差别几乎可以忽略不计，而功能上的差别却日见扩大。在CobraNet网络中使用集线器已没有任何优势可言，因此我们建议在任何CobraNet网络中都不要使用集线器。
（1）星形拓扑结构。最为常见的网络拓扑结构是星形连接。在这样的网络结构中，所有的网络节点都连接到中央交换机上。在图5-8中，标有CobraNet字样的方框代表CobraNet设备。CobraNet设备与交换机之间用五类双绞线连接，最远传输距离为100m。
（2）星云拓扑结构。如果把两个以上的星形网络通过数据交换机相互连接，这种向外伸展的星形网络结构称为星云拓扑结构，如图5-9所示。
在星云结构中，交换机之间的五类双绞线长度也必须控制在100m以内。如果超出这个范围，则应该选用光缆传输。用于快速以太网的多模光缆最远可以传输2km。如果使用单模光缆，传输距离可以进一步增加，这时影响传输距离的主要是光发射接收装置的功率和灵敏度。(www.xing528.com)
图5-8 星形拓扑结构
图5-9 星云拓扑结构
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