20世纪的时装潮流，在起始阶段，明显是巴黎在起领头羊的作用。但是，很多国家的宫廷服装还在作为流行源头。工业文明的飞跃发展和社会宽容度的增大，使女性获得了较大的自由。一些衣食无忧的女性可以旅行、骑马、打高尔夫球，而且可以参加社会工作。这种新女性的现实导致了“新女性”服装风格的出现。这种服装最突出的特点是抛弃紧身胸衣，尽量使女性从束缚中解放出来。“新女性”服装中有一个明显的倾向，即女装具有男服风格。这种风格在当年流行开来时，甚至英国女王、法国王后以及公爵夫人都被这种“两性服装”所吸引。因为它便于活动，如适宜骑自行车、打球等，因此成为极适合当时社会的一种服装风格。在此期间，也曾有美国的艺术家吉本孙设计过紧身、拖曳在地的长裙，因大胆显示女性形体线条之美而风靡一时。只是由于在走路时不方便，随后便被缩短裙身，直到被长及膝盖之下的女裙所取代，这种衣服，被人们唤作“散步女裙”。
由于汽车和快艇的出现，女性乘坐敞篷汽车和快艇出游成为时尚，这就为女装提出了新的要求。于是一种厚实的棉布——华达呢应运而生，它的组织较细棉布致密，便于挡风避雨，一时受到外出女士的欢迎。女服款式也发生了很大的变化，如衣领处收紧、裙摆用皮圈收紧等。
1914～1918年，第一次世界大战的炮火，势必使服装产生变化。面对严酷的现实，人们首先考虑的是衣服要结实耐用、色深耐脏、穿着方便，适合于快速行动。装束的时髦性已退居次位。一战结束以后，女装发生了较大的变化。首先是战后需要建设，大批妇女参加了工作，她们在服装上更多地追求自由和舒适。在这种社会形势下，以服装来显示身份地位的功能已不重要，因而少女们强烈地表现出一种着装倾向，即摆脱传统，追求我行我素。(www.xing528.com)
女裙进一步缩短，由踝部以上改为至小腿肚处，而且非常宽松。女装廓形直线条，不再收紧腰部也不再夸大臀部。尤其是流行“男孩似的”风格，发型也随着减短。1920～1952年期间，女裙逐渐短到膝盖处，这被认为是最标准的式样。
第一次世界大战以后，美国好莱坞的电影明星代替了世纪初的歌剧演员。在时装流行上，广大女性开始按照影星的穿着来确立自己的追逐目标。这就迫使巴黎时装界不断推出自己的新式样，在众星闪耀中，女装的设计主调确立了——适用、简练、朴素、活泼而年轻。
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