启动效应（priming effect）是指先前呈现的刺激对随后呈现刺激的促进或抑制作用。如果是促进作用，称为正启动效应（positive priming effect）；如果是抑制作用，则称为负启动效应（negative priming effect）。
近年来，在注意领域有大量关于动效应的研究。负启动效应最早是在stroop效应的色词实验中发现的。Tipper等（1985）对启动效应研究认为，选择性注意加工机制主要表现在两个方面：一是注意的选择性是使被注意的信息得到深入的加工，对关注的信息具有高度的选择性；另一种观点认为，注意的选择性具有双重机制，即被注意的重要信息得到关注而不被注意的无关信息被忽略和抑制，这与早期选择注意加工理论（如瓶颈理论和过滤器模型）的观点是一致的。
正启动效应如图5-15所示，上面的启动刺激是老鼠时，对猫的判断会起到促进作用，这就是正启动效应，因为老鼠和猫之间在生物链上存在猎食的关系。而恐龙和奶锅之间则不存在任何启动关系，因为两个对象之间不存在直接的联系。
图5-15 正启动效应样例
负启动效应如图5-16所示，实验任务是要求被试判断英文词的颜色。上面的启动刺激是红色的GREEN，对绿色BLUE的判断会起到抑制和干扰作用，这就是负启动效应，因为红色的GREEN在语义上和绿色BLUE在颜色知觉上存在冲突，因此导致对绿色BLUE判断出现干扰和抑制。而红色的WHITE和蓝色的BLACK之间不存在任何语义和颜色上的关联和冲突，因为两对不同颜色词之间不会产生促进或干扰效应。(www.xing528.com)
在现实环境中，视觉刺激在知觉和意义上的关系是复杂和多变的，环境中的变化情境之间的视觉信息在知觉和意义上可能存在着复杂的促进和抑制关系。当置身于复杂的视觉环境中时，人们需要对复杂的环境刺激信息进行有效的识别，根据不同的目的，充分利用视觉信息之间的促进和干扰效应，达到完成任务的目的。
图5-16 负启动效应样例
在环境伪装设计中，利用注意启动的现象，人们需要使伪装设计与环境视觉信息产生相互干扰和抑制效应，这样可以有效达到保护的伪装的效果。而对于虚假目标，则有意突出其与环境背景之间的对比效应，使其不容易受环境干扰，容易识别，达到混淆视线的目的。如图5-17所示，高对比识别情境下，目标更容易识别；低对比融合情境下，目标不容易识别；如果在有高对比情境下的目标作为线索提示的情况下，会有助于对低对比情境下目标的识别和判断。
图5-17 不同背景对比情况下的目标识别
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