低压断路器又称自动断路器、自动空气断路器和自动开关，它是一种半自动开关电器。当电路发生严重过载、短路以及失电压等故障时，能自动切断故障电路，有效地保护串接在它后面的电气设备。在正常情况下，也可用于不频繁地接通和断开电路及控制电动机。其保护参数可以人为整定，使用安全、可靠、方便，是目前使用最广的低压电器之一。
低压断路器按其用途和结构特点可分为框架式低压断路器、塑料外壳式低压断路器、直流快速低压断路器和限流式低压断路器等。在此主要介绍塑料外壳式和框架式两大类。
低压断路器型号含义和符号如图6-10所示。
图6-10 低压断路器型号含义和符号
1.塑料外壳式低压断路器
塑料外壳式低压断路器又称装置式低压断路器或塑壳式低压断路器，一般用作配电线路的保护开关，以及电动机及照明线路的控制开关等。其外形及内部结构如图6-11所示。它主要由触头系统、灭弧装置、自动与手动操作机构、外壳、脱扣器等部分组成。根据功能的不同，低压断路器所装脱扣器主要有电磁脱扣器（用于短路保护）、热脱扣器（用于过载保护）、失电压脱扣器、过励脱扣器以及由电磁和热脱扣器组合而成的复式脱扣器等。脱扣器是低压断路器的重要部分，可人为整定其动作电流。
图6-11 常用塑壳式低压断路器外形及内部结构图
a）DZ5型外形 b）DZ5型内部结构 c）DZ10型外形 1—按钮 2—电磁脱扣器 3—自由脱扣器 4—动触头 5—静触头 6—接线柱 7—热脱扣器
塑壳式低压断路器工作原理如图6-12所示。其中，触头2合闸时，与转轴相连的锁扣扣住跳扣4，使弹簧1受力而处于储能状态。正常工作时，热脱扣器的发热元件10温升不高，不会使双金属片弯曲到顶动6的程度；电磁脱扣器13的线圈磁力不大，不能吸住12去拨动6，开关处于正常供电状态。如果主电路发生过载或短路，电流超过热脱扣器或电磁脱扣器动作电流时，双金属片11或衔铁12将拨动连杆6，使跳扣4被顶离锁扣3，弹簧1的拉力使触头2分离切断主电路。当电压失压和低于动作值时，线圈9的磁力减弱，衔铁8受弹簧7拉力向上移动，顶起6使跳扣4与锁扣3分开切断回路，起到失电压保护作用。
2.框架式低压断路器
框架式低压断路器又叫万能式低压断路器，主要用于40～100kW电动机回路的不频繁全压起动，并起短路、过载、失电压保护作用。其操作方式有手动、杠杆、电磁铁和电动机操作四种。额定电压一般为380V，额定电流有200～4000A若干种。常用的框架式低压断路器有DW系列等，其所有零部件都安装在框架上，它的热脱扣器和电磁脱扣器、失电压脱扣器等保护原理与塑壳式相同。
3.使用低压断路器要注意事项(www.xing528.com)
1）安装前先检查其脱扣器的额定电流是否与被控线路、电动机等的额定电流相符，核实有关参数，满足要求方可安装。
2）应按规定垂直安装，其上接、下接的导线要按规定截面积选用，切不可选得太大。
3）使用前认真清除灰尘附着物，擦净防锈油脂，检查各紧固螺钉不得松动。
图6-12 DZ型塑壳式低压断路器工作原理图
1、7—弹簧 2—触头 3—锁扣 4—跳扣 5—转轴 6—连杆 8、12—衔铁 9—线圈 10—发热元件 11—双金属片 13—电磁脱扣器
4）脱扣器整定电流等选择性参数，一经调好后便不准随意变动。
5）操作机构在使用一定次数后（通常为机械寿命的1/4左右，机械寿命一般为2000～20000次），应给操作机构添加润滑剂。
6）对低压断路器要定期检修（半年至少一次），并清污，尤其是触头的油污与杂质。
7）使用一定次数后，如发现触头表面粗糙或粘有金属熔化后产生的颗粒，应清除它们，以保证触头良好接触。
8）在切断短路电流后，应在适当时候检查触头状况并清除灭弧室内壁、栅片上的烟尘与金属颗粒。
9）定期检查脱扣器及时限机构的整定值，对长期未用而重新投入使用的，应认真检查接线是否良好、是否正确可靠，并进行绝缘测量及质检工作。
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