未来主战坦克将具有三个明显特征。
1.减少坦克乘员数量
自从前苏联T-72坦克使用自动装弹机装弹将乘员从4人减到3人以来,减少坦克乘员已成为缩小车内空间和减轻坦克战斗全重的重要措施。
减少坦克乘员的途径是使用自动装弹机取代装填手,采用自动驾驶仪不再设置专职驾驶员,采用目标自动捕获/自动跟踪装置减轻车长和炮长的劳动强度,为进一步减少坦克乘员创造条件。从目前技术发展分析,未来坦克乘员有可能减少到2人甚至1人,无人坦克研究工作也在进行之中。
为解决2名坦克乘员持续战斗能力的问题,乘员采用“2+2”方案,即4名乘员分成两组,一组在坦克上执行战斗任务,另一组在其后的装甲人员输送车上休息,定时进行轮换。
美俄引领了主战装备无人化的发展,势头强劲。美国陆军计划2020年进行利用升级型“布雷德利”战车控制机器人战车排射击的能力演示。升级型“布雷德利”配有25 mm自动炮、360°态势感知摄像机、带触摸屏的增强型乘员舱等,搭载1名驾驶员、1名炮手和4名士兵,士兵负责控制2辆机器人战车进行排级机动,并用7.62 mm机枪实施射击。初始试验后,地面车辆系统中心和下一代战车跨职能团队将根据士兵的反馈意见来改进车辆并进入后续试验阶段。2021财年,陆军将进行第二阶段车辆连级机动试验;2023财年计划进行第三阶段试验,使用升级型“布雷德利”和M113改造的机器人战车,但可能会使用专门研发的中型和重型机器人战车。俄罗斯乌拉尔车辆厂基于T-72B3主战坦克研发两种无人变型车:一种是装备重型武器的无人战车,另一种是装备自动炮的无人战车。机器人坦克能探测敌人的武器、摧毁敌人或指定目标,其人工智能可对情报数据进行系统化分析,并能独立做出决策。装备重型武器的无人战车可能配备最大152 mm口径的火炮,装备自动炮的无人战车可能配置俄罗斯正在研制的57 mm火炮。新加坡科学技术工程公司基于其29 t重“下一代装甲战车”的相关概念和技术,具有可选有人、遥控操作或自主操作配置。德国莱茵金属公司研制的“鼬鼠”无人战车面向美国陆军轻型机器人战车项目需求,利用人工智能套件可以遂行半自主和自主任务,有远程驾驶、引导-跟随和路径点导航三种模式。
2.减轻重量(www.xing528.com)
如何减轻重量是装甲车辆提高突击作战能力的一大难题,尤其是主战坦克。采用轻质材料制造车体、炮塔等结构件,是减轻装甲车辆重量、提高机动性、实现快速部署的关键。
复合装甲技术的发展,为减轻装甲车辆重量提供了一条可行的途径。美国“未来复合材料装甲车辆”研究已取得明显的减重效果,采用S2玻璃纤维层压材料和陶瓷装甲制造的“布雷德利战”车车体,可减重35%~40%,并能降低热信号特征、抑制噪声、节省费用和缩短生产周期,然而需要解决材料老化问题。
缩小战车外形尺寸也是减轻战车重量的有效途径,尤其是降低车辆高度,不仅能减重,而且可缩小目标面积,使战场生存力得以提高。如取消炮塔采用顶置火炮方案。
3.增加功能
传统的坦克主要作为直射武器使用,而未来主战坦克不仅继承了传统坦克的直射武器功能,而且必须具备打击远距离目标和对付武装直升机的能力。实现这一目标的途径有两个:一是发展具有多种功能的坦克,二是利用同一底盘发展各种专用车辆,构成协同作战的车族。另外,有人战车还应具备全天候打击移动目标和静止目标能力,无人战车能够提供额外火力支援,并具有更强的机动性能、防护性能和态势感知性能。
如美国在提出将“艾布拉姆斯”升级至M1A2SEP v3后,又提出升级至M1A2SEP v4配置,重点在于集成新的传感器、弹用数据链、主动防护系统以及杀伤力更强的120 mm先进多用途弹,使其杀伤力更强、速度更快、重量更轻、防护性更好,使“艾布拉姆斯”坦克服役至2035年以后;俄罗斯则在“阿玛塔”主战坦克项目外,利用T-72B3和T-90使用的“索斯纳”-U火控系统和“阿玛塔”坦克配装的自动目标跟踪器和火控计算机等,大量升级T-72、T-80和T-90系列坦克,列装T-72B3主战坦克,维持现代化水平;德国将104辆“豹”Ⅱ主战坦克升级为最新的“豹”ⅡA7V配置,采用最新的L55A1式坦克炮、火控系统、炮长和驾驶员观瞄系统,改进变速箱、大修发动机,增加坦克加速性能,使“豹”Ⅱ坦克服役到2035年,同时保持坦克编队的现代化水平;英国的“挑战者”2主战坦克延寿计划和法国“蝎子”计划中的“勒克莱尔”主战坦克升级仍在稳步推进中。印度一方面在“未来敏捷战车”项目中提出对主战坦克主要武器、动力组件和任务系统等方面的需求,以替换印度陆军的T-72M1主战坦克;另一方面计划从俄罗斯采购先进的T-90主战坦克,目前T-90已成为印度陆军的主战装备,正逐渐替换老式的T-72坦克和T-55坦克。
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