海藻酸盐纤维的医疗应用历程

1980年代初，英国最早开发出具有独特性能和疗效的海藻酸盐纤维敷料，作为“湿法疗法”市场的一个主要产品应用于慢性伤口护理。当海藻酸盐纤维敷料与伤口渗出液接触时，纤维中的钙离子与渗出液中的钠离子发生离子交换，使不溶于水的海藻酸钙逐渐转换成水溶性的海藻酸钠，大量水分进入纤维后形成一种纤维状的水凝胶体。这种独特的成胶性能赋予海藻酸盐纤维敷料很高的吸湿性、保湿性、不易粘连创面等优良的使用性能。

图7-1示出以褐藻为原料制备海藻酸盐纤维敷料的工艺流程。应该指出的是，在海藻酸盐纤维和医用敷料应用于医疗卫生行业之前，早期的航海家曾使用海带护理伤口，并且取得良好的效果，海带也因此被认为是海员的护士（Mariner’s cure）。在第一和第二次世界大战期间，由于物资紧缺，英国人把干燥的海带做成纱布送往前线，用在战地医院中。第二次世界大战后期，英国人Blaine研究了海藻酸盐纤维产品对人体组织的反应，并报道了其作为一种止血材料的良好性能。1951年，Blaine探讨了使用海藻酸盐纤维作为手术中可吸收性止血材料的可能性。他在实验中发现，植入体内10天后，只有很少的海藻酸盐纤维残留在体内，说明海藻酸盐纤维可以被人体吸收。Blaine也报道了海藻酸盐纤维对细菌的增长没有促进作用。

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图7-1　海藻酸盐医用敷料的制作流程

Blaine的研究成果促进了海藻酸盐纤维在英国医疗领域中的应用。由于在湿法纺丝过程中海藻酸盐可以形成长丝纱线，通过针织加工可以直接加工成织物，早期的海藻酸盐纱布是一种海藻酸钙针织物。这种材料在与血液接触后能通过离子交换转换成海藻酸钠并最后溶解，是一种很好的创面接触层。随着纺织技术的不断进步，各种类型的织物被应用于医用敷料的生产。通过纤维铺网和针刺形成的非织造布具有疏松的结构，可以吸收大量伤口渗出液，是目前海藻酸盐纤维敷料生产中普遍采用的材料结构。图7-2显示了以海藻酸盐纤维为原料加工制备的各种类型的纺织结构。