海上丝绸之路的历史与发展

图5.1.3　海上丝绸之路

海上丝绸之路形成于汉武帝时，它分为东海航线和南海航线。从中国出发向西航行的南海航线，在唐代以后西去的陆上通道逐渐衰落后，成为我国对外贸易的主要商路，是海上丝绸之路的主线。与此同时，还有一条由中国向东到达朝鲜半岛和日本列岛的东海航线，它在海上丝绸之路中占次要的地位。

东海航线形成的时间较早，早在周代，周武王便派箕子从山东半岛出发到达朝鲜。到了秦汉时期，这条航线开启了中日两国之间的交往历史。据传说，徐福为秦始皇寻求长生不老妙丹，率领童男童女、船员和百工从山东的蓬莱出发东渡到达日本。此外，还另有资料记载，秦朝江浙一带的吴地有兄弟二人，东渡黄海到达日本，向当地人传授养蚕、织绸和缝制吴服的技艺。唐宋时期，这条航线十分繁忙，仅在唐代，日本就派出遣唐使16次，唐朝也派使回访6次，每次回访人数100～600人不等。据史料记载，唐朝廷对每一批遣唐使均要赐予丝绸，仅在贞元十一年（795年）赐给入长安遣唐使的绢就达1 350匹。(www.xing528.com)

南海航线的开通是在汉代，该航线主要以南海为中心，起点是广州和泉州，所以又称南海丝绸之路。据《汉书·地理志》记载，汉武帝派遣使者和应募商人出海贸易，海船上带了大批的金银、土产和丝绸，从今天广东雷州半岛的徐闻和广西的合浦出发，乘船出海，沿中南半岛东岸南行，抵达湄公河三角洲的都元国（今越南岘港）。沿中南半岛的西岸北行，抵达湄南河口的邑卢没国（今泰国叻丕），自此南下沿马来半岛东岸，驶抵谌离国（今缅甸丹那河林），在此弃船登岸，横越地峡，抵达夫甘都卢国（今缅甸卑谬），再登船向西航行于印度洋，到达印度半岛南部的黄支国（今印度康契昔拉姆）。回国时，从黄支国南下至已程不国（今斯里兰卡）返航，向东直航驶抵马六甲海峡，途经皮宗国（今印尼苏门答腊），最后由皮宗国驶达日南郡的象林县境（今越南维川县南的茶荞）回国。这条航线在唐宋时期特别繁荣，此时的广州港取代了徐闻、合浦，成为南海航线的第一大港。除广州外，当时对南海诸国贸易的主要港口还有明州、泉州、杭州和扬州。

在明初郑和下西洋时，中国在海外的航路发展达到了巅峰。据史料记载，郑和七次下西洋，到达的国家或地区有爪哇、苏门答腊、苏禄、彭享、真蜡、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等30个，最远至非洲东岸以及红海、麦加。明代晚期著作《武备志》中收录的“郑和航海图”上，不仅记载了530个地名，而且还标明了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。每次出航时船队都由宝船、马船、粮船、座船、战船等成百艘船组成，浩浩荡荡，游弋在浩瀚的海洋上。宝船离开中国时，载着大量的锦绮、纱罗、绫绢以及各种瓷、铜、铁器等；返回时，载着船队购买或交换回来的各种香料、珍宝、药品、染料、五金以及木料、珍禽、异兽等。据相关文献资料记载，郑和下西洋船队规模之大、航程之远、持续时间之长、涉及领域之广等，均领先于同一时期的西方。令人惋惜的是，郑和下西洋之后明朝廷开始实施海禁政策，从此中国船队便绝迹于印度洋和阿拉伯海，传统的海外贸易市场逐渐被其它国家蚕食殆尽，往日繁荣的海上丝绸之路从此在国人的视野中渐渐消失了。