栽桑养蚕技术的历史与发展

蚕以桑为本，养蚕必先种桑。家蚕靠吃桑叶成长，育蚕与栽桑技术密不可分。

桑树是多年生木本植物，落叶树种，主要分布在温带和亚热带地区，以亚洲最多。我国的长江三角洲、珠江三角洲和四川盆地的自然条件最适宜栽桑养蚕。桑树主要有四大品种：鲁桑（山东）、白桑（新疆）、山桑（山西格鲁桑）和广东桑。

早在商周时期，随着养蚕业的迅猛发展，野生桑树就已不能满足需要，于是就开始进行人工栽桑。桑树的栽培分为有性繁殖和无性繁殖两种，有性繁殖就是用桑籽播种育成实生苗，一般用来作为嫁接用砧木；而无性繁殖则是利用枝条或桑树根进行嫁接、扦插、压条来繁殖，蚕桑的优良苗木繁殖一般都采用无性繁殖。

自然生的桑树为乔木，采叶管理都不便，一般需要进行人工修剪和整枝。不论树形是高干、中干、低干还是地桑，在栽植当时或发芽之前都要按培养树形的要求剪去苗干，其后进行修剪整枝成树形。在夏代的历书《夏小正》中就有对桑树进行修剪和整枝工作的详细记载。

到了西周时，人们又认识到桑树适宜种植在高燥的地方，如在《诗经》一书中有这样的记载：“南山有桑”和“无逾我墙，无折我树桑”。这里的“南山”的“山”是指山坡，而“无逾我墙，无折我树桑”则是指住宅里的桑树，而古代的住宅大多建在高地上。此时，人们还懂得采用撒籽播种的方法来繁殖桑树。而修整桑枝的技术，在西周以后更为成熟，如《诗经·七月》云：“蚕月采桑，取彼斧斤，以伐远扬，猗彼女桑。”意思是说，三月里修整桑条，拿起砍柴刀，把太长的枝儿全砍掉，用嫩枝儿扎牢。

图2.1.1　夏代历书《夏小正》

图2.1.2　西汉农书《氾胜之书》(www.xing528.com)

在秦汉时期，栽桑养蚕技术有了进一步发展。我国最早的农书是西汉的《氾胜之书》，书中详细地记载了桑树的栽培方法。由于桑树修整技术的不断提高，树形也产生不断的变化，由原来的自然形变化成高干、中干和低干三种，修剪形式也由原来的“无拳式”发展到“有拳式”。桑树的修枝整形是我国古代劳动人民的独特创造，它可以提高桑叶的产量和质量，以满足养蚕业发展的需要。

到了魏晋南北朝时期，我国的蚕桑技术又有了更大的进步。北魏时期的贾思勰在《齐民要术》一书中记载了用压条法繁殖桑树的方法：“大都种椹长迟，不如压枝之速。”这比西汉汜胜之时是一大进步。

图2.1.3　北魏农书《齐民要术》

在隋唐时期，桑蚕技术没有新的变化，直至宋元时期，桑蚕技术又有所创新。从北宋开始，我国南方的蚕农发展了桑苗嫁接的先进技术，这对旧桑树的复壮更新、保持桑树优良性状、加速桑苗的繁殖以及培育优良品种都具有十分重要的意义。我国幅员辽阔，各地区培育的桑树品种也有较大的差异。例如，我国华南地区以地桑为主，华北地区以中、高干桑为主，华东地区则以低干桑为主。

桑树是一种经济价值很高的树种，桑叶是家蚕唯一的饲料。在正常情况下，春季桑树的新梢每3～4天就长出新叶一片，叶片从开叶到成熟需20～25天。由于桑叶富含生物碱成分，还可用来制作成茶叶，作为抗癌的保健品。桑葚是桑树的果实，古代曾经作为皇家的补品。桑皮可入中药，有止血、润肺、止咳的功效，还有淡化疤痕、利水消肿之功效，也可用来加工成纺织纤维，用于纺纱织布制衣裳。桑树的嫩枝条可以用来酿酒或入药，也可用作造纸的原料。