随着我国汽车工业的发展，汽车安全技术备受关注，在欧、美一些发达国家，从20世纪80年代开始使用汽车安全气囊。据统计，1990年美国乘用车的气囊安装率已达到50%，现在为强制安装配置，日本和西欧安全气囊行业也经历了类似的发展历程。由此可以看出，汽车安全气囊从开始装车到目前的发展速度非常快，而且目前仍在积极进行开发研究以达到更完美的程度[36]。
安全气囊系统由传感器、控制器、气体发生器、气袋等部分组成。汽车发生碰撞时，首先由传感器接收撞击信号，将该信号传输到中央控制单元；然后经中央控制单元的计算机计算后，只要达到规定的阈值，计算机就输出一个电信号。气体发生器中的电点火具接到启动信号后引爆并点燃产气药剂，产生大量气体，经过过滤冷却后进入气囊使气囊在极短的时间内突破罩盖迅速膨胀展开，在驾驶员或乘员与汽车内装饰之间形成缓冲气垫，从而有效地保护人体头部和胸部，使之免于受到伤害或减轻伤害程度。
安全气囊系统中，气体发生器是一个非常重要的部件，其作用是以规定的速度和规定的气体质量流率产生适量的气体，充满气囊。由此可见，气体发生器是气囊系统中非常重要而又复杂的组成部分，其性能好坏直接关系到最终的保护效果，其可靠性对整个安全气囊能否可靠工作起着至关重要的作用。(www.xing528.com)
汽车安全气囊用气体发生器从工作过程上可分为单级、双级和多级气体发生器。最初开发的气体发生器均为单级气体发生器，双级和多级气体发生器是根据汽车辅助约束系统的智能化发展趋势而开发的[37]。其原理是工作时，中央控制单元(Electric Control Unit，ECU)根据乘员的体重、体型、坐姿或碰撞强度调整触发方式，以达到较好的保护效果[38]。目前，大多数汽车采用单级气体发生器，只有少数高档轿车采用双级气体发生器，如图5-7所示。
图5-7 汽车安全气囊用气体发生器
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