“二龙戏珠”在《辞海》《辞源》和《汉语大词典》等重要汉语工具书中没有被列入词条。后者仅有“二龙”这个词条：
誉称同时著名的二人。一般多指兄弟。（1）指后汉许劭、许虔兄弟。《后汉书·许劭传》：“兄虔亦知名，汝南人称平舆渊有二龙焉。”南朝宋刘义庆《世说新语·赏誉》：“谢子微见许子将兄弟，曰：‘平舆之渊，有二龙焉。’”……（2）指三国吴刘岱、刘繇兄弟。《三国志·吴志·刘繇传》：“若明使君用公山（刘岱）于前，擢正礼（刘繇）于后，所谓御二龙于长涂，骋骐骥于千里，不亦可乎？”（3）指南朝梁谢览、谢举兄弟。……[2]
（摄于中国国家博物馆）
（摄于中国国家博物馆）
从上引文看，“二龙”这个合成词是个比喻词，以二龙比喻二人，似乎是在三国时期以后流行起来的，因为《三国志》一书首开其例。可是，若从图像叙事的情况看，非比喻意义上的二龙戏或二龙对应主题，早自商周时代就存在并流行，后世历朝历代都没有中断过（图8—3、图8—4）。至于二龙戏珠的意义，顾名思义的字面解释是：“两条龙相对，戏玩着一颗宝珠。”又称“二龙抢珠”。常见的例子出自众多文学作品，其中最著名的要算曹雪芹《红楼梦》第三回讲到主人公贾宝玉的头部装饰情况：“头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额。”[3]
图8—5 明神宗定陵出土的乌纱翼善冠
（摄于首都博物馆）
图8—6 明代锦衣卫指挥使象牙牌
（摄于首都博物馆）
明清两代皇家贵族们用最贵重的金属加宝石打造成的“二龙抢珠金抹额”和“嵌宝紫金冠”究竟是怎样的一种形象呢？2011年秋首都博物馆的特展“回望大明——走进万历朝”，展出一批顶级的明代皇家文物，或可作为以上问题的标准图像答案。以下依次说明其中6件含有龙戏珠题材的文物：
第一件（图8—5）为乌纱翼善冠，出土于明神宗定陵。为明代皇帝上朝时所戴，冠上部有用黄金制成二龙戏珠形象，代表至高权力。二龙身上嵌满各种珍珠和宝石，龙眼用绿宝石镶嵌。二龙之间的“珠”也是用金花嵌珍珠的特殊形式表现的。该冠外层以双重黑纱制作，冠后有双翼形，冠缨像“善”字，故得此名。这件金制二龙戏珠皇冠堪称古往今来最高贵的一顶“乌纱帽”。其上的二龙所抢之珠，是名副其实的珍珠。
第二件（图8—6）为明正统年（1436—1449年）造锦衣卫指挥使象牙圆牌，牌上刻有“锦衣卫指挥使马顺”字样。牌的整体设计为二龙戏珠形象，用牌面顶端的穿孔代表二龙口之间的珠。这也是众多同类玉牌的表现模式，体现着最富有民族文化特色的装饰性模式。
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图8—7 明代碧玉嵌宝石龙首带钩
（摄于首都博物馆）
（摄于首都博物馆）
第三件（图8—7）为碧玉嵌宝石龙首带钩，也是从明神宗定陵棺内发掘出土的，现存北京十三陵博物馆，属于明代最高等级的文物，可作为“一龙戏珠”图像的代表作。整个带钩呈玉龙回首状，龙口微张，口前一字排列着5颗珠，分别用珍珠和宝石镶嵌而成。其寓意不在抢珠，而是龙口吐珠的意思，隐喻天降祥瑞。从使用的频率看，一龙戏多珠的形象较少见，或可看作二龙戏珠原型的一种省略变体形式。
第四件（图8—8）为明定陵出土的丝制黄袍——“十二章福寿如意纹衮服”，也是以单龙戏火球图案为主体的形象设计。黄袍上一共使用了12个一龙戏珠的图案，以金线织地，孔雀羽线织龙头、躯体和龙足，显得精美华贵。除了十二章纹以外，还装饰有万字纹、寿字、蝙蝠和如意云纹，寓意皇帝万寿洪福。至于龙所戏之火球，通常的理解是太阳。
第五件（图8—9、图8—10）为二龙戏珠纹金盆，亦出土于明神宗定陵棺内，看来是要伴随这位逝去的统治者升天的祝祷性神话想象道具。外底中心有铭文“万历年造六成五色金重二十七两三钱五分”，合1013克，即超过1公斤，是罕见的巨大金器。金盆的沿面刻两组对称的二龙戏珠纹，盆内壁刻二龙戏珠纹加云纹，盆中央的半圆球状突起象征火球。该金盆经过匠心独具的设计，叠加运用二龙戏珠意象，在重复和对称中，让人感到天意的无处不在。
图8—9 北京昌平明定陵棺内出土的二龙戏珠纹金盆
（摄于首都博物馆）
图8—10 二龙戏珠纹金盆纹样摹本
（摄于首都博物馆）
图8—11 北京昌平明定陵出土的明万历青花梅瓶
（摄于首都博物馆）
第六件（图8—11）为明定陵出土的万历年制青花梅瓶。瓷器上的二龙戏珠图案也是国人最熟悉的神话意象。这一件因为出自明皇帝墓而显示出官窑瓷器的典型性。瓷瓶上的两条升龙呈现为腾云驾雾的升天状，背景还间以缠枝番莲纹，瓶盖上也饰以对称的二龙纹和番莲纹。
以上6件文物，表现出明代帝王对“龙戏珠”意象（包括“单龙戏珠”和“二龙戏珠”）的极度偏好，是了解这一神话意象在后世流行情况的入门案例。下文先讨论戏珠主题的多种变化形式，再探索其神话原型的由来。
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